– А зачем через пару лет! – босс взмахивает пухлыми ручками. – Исполняй свою мечту прямо сейчас.
– Но у стажёра слишком маленький оклад. Нам с мамой на него не прожить, – теряюсь я от напора начальника.
– Селезнёва, ты зачислена в штат в качестве ведущей ток-шоу.
– Что? Кто? Я? Но… почему?
Слова сами вылетают изо рта, от растерянности я их не контролирую.
– Все очень просто. Твой репортаж понравился руководству канала. Плюс за тебя поручился великий человек! Ну, и связи у тебя, Селезнёва!
– К-какой человек?
– Ой, только не прикидывайся невинной овечкой! Об этом вся телестанция говорит.
– О чем говорит? – тупо повторяю за боссом.
– О том, что Арсен Тавади, чтобы понравиться куколке-журналистке, послал к горящему дому вертолёт.
Шок! Вот теперь я понимаю, что значит это слово.
Поражённая, я открываю и захлопываю рот, не в силах что-то сказать. Пожар. Вертолёт. Спасение людей. Но причём тут я?
– Н-но…
– Шустрая ты, Селезнёва! Какого мужика отхватила! Иди уже! Первое интервью у тебя завтра в прямом эфире. Наша сценаристка подготовила вопросы. Отправляйся к ней.
– Но…
– Вот заладила! Никаких «но»! И попробуй мне только сорвать программу.
Я выхожу от Сан Саныча на ватных ногах. Что это? Как получилось, что совершенно посторонний человек ворвался в мою жизнь и перевернул ее с ног на голову? Я для него кто? Марионетка? Безмозглая кукла? Тупица, с которой можно не советоваться?
Хватаю сумочку и несусь к выходу. Дорогу преграждает Вера.
– Куда собралась? Совещание у сценаристов. Тебя ждут. Или ты теперь особая персона?
– Не говорите ерунды! Я сейчас!
Вылетаю из офиса и бегом в туалет в надежде, что хотя бы там нет свободных ушей и глаз. Осматриваю все кабинки и закрываю дверь на защелку. Набираю маме. Она отвечает не сразу, наверное, спит, но я от нетерпения просто прыгаю на месте, так меня переполняет злость и негодование. Наконец слышу в трубке щелчок и сонный голос:
– Да?
– Мама, продиктуй мне номер телефона с визитки.
– Зачем? Я уже пригласила Арсена Николаевича. Он любезно согласился прийти на ужин.
Голос мамы звучит бодрее, и мне становится легче.
– Мамочка, я хочу обсудить с ним один вопрос.
Мама долго копается, я слышу в трубке шорохи и скрипы, потом диктует мне номер. Набираю сразу, чтобы не передумать.
– Слушаю вас, – мгновенно узнаю мягкий, кошачий баритон.
– Арсен Николаевич, это Лиза.
– Очень рад, Лиза. Я уже получил приглашение от вашей мамы. С удовольствием приду на ужин.
– Арсен Николаевич, я по другому вопросу. Зачем вы позвонили моему начальству и поставили меня в неловкое положение? Я очень благодарна вам за помощь после смерти папы, но на этом наши пути расходятся. Простите за грубость, но я сама хочу добиться высот в профессии.
– Лиза,