– И что же из себя представлял этот водяной?
– Скорее всего, это была здоровенная спина животного. Морду я не разглядела, он под воду уже ушел… а хребет длинный видела. Было совершенно понятно, что это что-то большое, не меньше двух метров!
– И когда это произошло? – продолжала допытываться Лола.
– Да дня за два до вашего репортажа с озера. – Она посмотрела в камеру и вытаращила глаза, видимо решив, что так они будут казаться больше на экране. – Я и маме рассказала, но потом мы решили вместе, что это фигня какая-то. А когда я ваше сообщение увидела, сразу тот случай вспомнила!
– То, что шарахается кто-то в озере, это точно. – В круг вразвалочку вышел лысоватый мужчина и почесал затылок. – Я вечером домой возвращался, там, где дорога рядом с берегом проходит, несколько раз слышал такие всплески! Ясно, что не от рыб это, уж больно звучно, у нас таких и рыб-то не водится. Но увидеть никого не успел, пока голову повернул в ту сторону, там только огромные круги на воде остались!
Все равно никакой конкретики, успокаивала себя журналистка, почему-то ей очень хотелось, чтобы все эти воспоминания о монстре оказались выдумкой, а ее собственная встреча с чудищем объяснилась бы как-нибудь по-другому и очень просто. Но как тогда быть с подозрением полиции, что Сара была растерзана неизвестным животным?..
Как будто услышав ее мысли, от толпы отделилась элегантная пожилая дама.
– А вы в курсе, что есть мнение, будто бедная Сара была искромсана каким-то монстром? – обратилась она прямо к Лоле. Почему-то в устах женщины эта, казалось бы, неправдоподобная фраза прозвучала как аксиома.
Люди тут же загудели, будто только и ждали именно этой темы:
– Говорят, жуткие рваные раны на теле!
– Кровищи, наверное, было!
– Вся кровь в воду вытекла, ее же в озере нашли!
Лола не успела прекратить смакование страшных подробностей смерти, как к ней прорвалась запыхавшаяся Дана.
– Лол, сворачивайтесь, – безапелляционно заявила Дана, – срочные новости!
– Что случилось?!
Они быстро отошли в сторону, Стефано последовал за ними, с ворчанием закрывая камеру.
Народ продолжал обсуждать услышанное.
– Вот это да! Теперь и не окунешься в озере, страшно!
– Да там и не купался никто сроду!
– А если это чудище продолжит людей убивать, вот ужас-то!
Последняя фраза достигла ушей Лолы и подтвердила ее предыдущее предположение.
– В двух километрах от места, где был обнаружен труп Сары, нашли еще одну утопленницу! – шипящим шепотом выдала Дана. – Пока неизвестно, кто это!
«Уж не та ли эта бухточка, где я водяного видела?» – промелькнуло в голове у Лолы, но она отогнала эту мысль как слишком невероятную.
– Так это уже на серию тянет! – испуганно пролепетал Стефано и прижал камеру к груди.
– Поехали! –