Майла нарисовала пальцем в воздухе звезду, произнося заклинание:
Ласка, ласка, поспеши,
Услышь меня в лесной глуши,
Пора почту отправлять,
Моё письмо не может ждать!
– И это должно сработать? – засомневалась Офелия.
Майла кивнула.
– Письмо заберут самое позднее через полчаса.
По крайней мере, она надеялась на это.
Девочки ждали. Время словно замедлилось. Майла то и дело посматривала на кухонные часы, но стрелки, казалось, почти остановились. Неужели дядя Юстус оставил им неприятный подарок на память, заколдовав весь дом?
Наконец полчаса истекли. Прошло ещё десять минут, но ласка не появилась.
– Может, ты произнесла не то заклинание? – предположила Офелия.
Майла и сама уже не знала, правильные ли слова она употребила. Она беспокойно бегала от окна к окну, надеясь заметить ласку. Но вместо зверька она увидела только соседа Фердинанда Хагедорна, который бродил по своему саду. Он проводил там бóльшую часть дня, ведь в саду всегда есть чем заняться: прополоть сорняки, подвязать розы, опрыскать растения от тли отваром крапивы или ещё что-то сделать. А кроме того он разводил пчёл. Но сейчас сосед с гневным выражением лица крался между деревьями, слегка пригнувшись. Майла закусила губу. Почему он так странно себя ведёт? Это так на него не похоже! Майла знала его как дружелюбного и отзывчивого человека.
Вдруг Фердинанд Хагедорн поднял винтовку и выстрелил. Майла вздрогнула так, словно эта пуля ранила её.
– Эта проклятая ласка! – услышала она гневный рёв соседа. – Опять ускользнула от меня!
Не теряя ни секунды, Майла выбежала через дверь террасы и рванула к живой изгороди, разделявшей два сада.
– Нельзя стрелять! – крикнула она соседу.
Фердинанд Хагедорн повернул голову и узнал Майлу.
– А, привет, Майла! – улыбнулся он ей.
– Нельзя стрелять! – с напором повторила та.
Сосед подошёл к ней.
– Не волнуйся, ласка всё равно уже убежала, – ответил он. – Надеюсь, это её как следует испугало, и теперь она поищет себе другое место обитания! Эта наглая бестия уже дважды прогрызала бензопровод моей машины.
– Это… это наверняка другая ласка, – сказала Майла.
– И почему ты так уверена в этом? – поинтересовался сосед.
Не могла же Майла объяснить ему, что это к ней прибегала ласка-почтальон, вызванная с помощью волшебного заклинания! Поэтому она просто пожала плечами, не сводя с Фердинанда Хагедорна душераздирающего взгляда. Он всегда безотказно действовал на её отца и дедушку, когда она о чём-то их просила.
Вздохнув, сосед отложил винтовку в сторону.
– Ну хорошо. Ты, наверное, одна из тех девочек, которые стремятся защитить и обогреть