Основу иудаизма составляет не вера, а знание. Именно поэтому комментарии так подробно описывают тот или иной закон, чтобы человек понимал, что он делает, а не слепо верил сказанному и не сомневался в словах Всевышнего. Комментарии также объясняют смысл закона, ведь при переводе на русский язык он может сильно искажаться, как, например, понятие «нечистота» (на иврите – «тума»).
Однако нужно четко понимать, что понятие «еврей» не всегда тождественно понятию «иудей». Еврей может быть как религиозным, так и светским человеком, отойти от веры или вовсе сменить ее, но он все равно останется евреем по крови. Если отец отречется от сына, изменившего вере предков, он все равно останется кровным сыном, а дочь, вступившая в смешанный брак, все равно произведет на свет евреев.
Иудаизм построен таким образом, что посредника между Богом и человеком не существует. Ответственность за свои поступки взрослый человек несет сам, и простить его грех может либо Творец, либо тот, кому причинен ущерб, в таком случае Всевышний тоже простит. Раввин же не является священником, как ошибочно считают люди, не знакомые с нормами иудаизма. Он выполняет функцию руководителя общины, дает ответы на вопросы, касающиеся религии и еврейского образа жизни, разрешает споры, являясь своего рода учителем или консультантом, освящает семейный союз мужчины и женщины и утверждает свидетельство о разводе, если примирить супругов не получилось.
Любой еврей, ведущий нерелигиозный образ жизни, в любой момент может начать соблюдать заповеди, ведь грешник всегда имеет право на второй шанс, а любой человек, которому близки принципы иудаизма, может пройти обряд присоединения к народу Израиля, если не имеет корыстных целей (уехать в Израиль или вступить в брак с евреем/еврейкой) и искренне принимает на себя обязательства исполнять 613 заповедей. Этот обряд называется «гиюр». С момента его принятия человек считается не только иудеем, но и полноценным членом еврейского народа, получает право создать семью в соответствии с законом Моше и Израиля и считается настоящим полноценным евреем.
Иудаизм имеет множество течений, из которых самыми распространенными являются ортодоксальный и реформистский. Здесь я буду рассматривать принципы только ортодоксального иудаизма, ибо реформистский иудаизм «осовременил» некоторые принципы, к примеру, разрешил молитву мужчин и женщин вместе в одном зале или перенес шабат на воскресенье (в тех странах, где выходным днем является только воскресенье) для удобства. Я не осуждаю эту модернизацию, но и не считаю это правильным. Хотя если некоторые американские общины иудеев-реформистов уже разрешили «хупу» (бракосочетание) однополым партнерам… Но эти острые темы мы затрагивать не будем. Я придерживаюсь точки зрения, что любые неортодоксальные течения не являются в полной мере иудаизмом, несмотря на то, что основные принципы иудаизма сохранены, но совершенно видоизменены.
В России существует разница между иудеем и евреем. Иудеем называется тот,