«Что случилось?» – спросила она.
«Мы только что мимо них проехали, – сказал муж. – Они стояли на обочине. Я никогда их раньше не видел!» – «Кто они? Кого ты увидел?» – «Четырех рифовых оленей».
Рифовый олень – это редкий исчезающий вид, представители которого живут только на островах Флорида-Кис. Они меньше, чем обычные олени, и их очень трудно встретить. Крис не раз бывал на этих островах и ни разу не видел рифового оленя. А теперь вдруг их обнаружилось сразу четыре у самой обочины.
«Поверить не могу! – сказал Крис. – Четыре рифовых оленя!»
Его удивило, как на это отреагировала Карла. Она расплакалась, по ее щекам ручьем текли слезы. Она была в отчаянии, потому что пропустила предназначенное ей послание.
«Я была безутешна, – рассказывает она. – Я не увидела их. Крис разбудил меня всего на секунду позже. Я рассказала ему, почему так расстроена, передала слова Лоры о том, что олени станут для меня посланием. Крис предложил вернуться на то место и поискать оленей, но я подумала, что не стоит быть настолько требовательной. Какова вероятность увидеть на дороге не одного, а сразу четырех рифовых оленей? Мы – команда четырех К, и оленей тоже было четыре. Я успокоилась, и мы замечательно провели выходные, однако в глубине души я все же была ужасно расстроена».
НЕ ТАК ЧАСТО БЫВАЕТ, ЧТО УШЕДШИЙ В ДРУГОЙ МИР НАСТОЛЬКО ТОЧНО ОПИСЫВАЕТ ЗНАК, КОТОРЫЙ ОН СОБИРАЕТСЯ ПОДАТЬ.
В воскресенье утром Карла, Крис и Калеб отправились в долгий путь с Флорида-Кис домой. Через несколько минут после того, как они выехали, Крис остановился около бара под названием «Безымянный паб». Он сказал, что ему нужно в туалет, и вошел в здание.
Однако Крис сказал не всю правду. Он действительно зашел в туалет, но не за тем, для чего туда ходят. Крис слышал, что в этом баре есть такая традиция: посетители пишут чье-нибудь имя на долларовой купюре и приклеивают ее к стене или потолку, чтобы оставить память. Крис написал на банкноте имя Калдера и, выбрав место, приклеил ее к стене. Он вышел из бара и собрался подойти к машине, но замер в изумлении. Он попросту не мог поверить своим глазам.
Пока Крис был в баре, Карла оставалась в машине с Калебом. Задумавшись, она смотрела через лобовое стекло. Она вспоминала Калдера. Накрапывал дождь, на парковке никого не было, там стояли нескольких машин и столов для пикника. Карла заметила какое-то движение и посмотрела туда, где был край парковки.
Там стоял олень. Он вышел из кустов.
Карла замерла. Медленно, тихо, стараясь не спугнуть оленя, она вышла из машины. Между тем он, казалось, не был напуган. Он смотрел прямо на Карлу, а затем – трудно поверить в это – медленно пошел в ее сторону. В этот момент из бара вышел Крис.
«Не двигайся, – сказал Карла мужу. – Сфотографируй его».
Олень был примерно в трех метрах от нее, так что Карла могла посмотреть прямо