Она знала, что Аид рассмеялся бы, если бы решил, что она говорит это не всерьез.
– Ее зовут Левка, – ответил он. – И она и правда была моей любовницей много-много лет назад.
Ей было ненавистно собственное чувство облегчения, что он не назвал кого-то еще.
– Сколько именно лет назад?
Он пронзил ее взглядом, и за ним что-то было – что-то живое, полное гнева, разрушения и вражды.
– Тысячи, Персефона.
– Тогда почему сегодня она представилась мне как твоя любовница?
– Потому что, по ее мнению, мы с ней были любовниками вплоть до прошлого воскресенья.
Персефона сжала кулаки, и вдруг из-под пола пробились стебли и покрыли собой все стены. Аид даже не моргнул.
– И почему же?
– Потому что больше двух тысяч лет она была тополем.
У Персефоны взлетели брови. Такого она никак не ждала.
– А почему она стала тополем?
Аид сжал ладони, до этого лежавшие на столе, в кулаки:
– Она меня предала.
– Ты превратил ее в дерево? – выдохнула Персефона, ошарашенная этим признанием.
Она иногда забывала о масштабе сил Аида. Он был одним из трех самых могущественных богов, и хотя каждый из братьев стал властелином собственного царства (Зевс – неба, Посейдон – моря, Аид – царства мертвых), они в равной мере делили власть над земным царством, а это значит, что у нее и Аида могли быть схожие силы.
И в их числе явно было превращение людей в растения.
– За что?
– Я застукал ее с другим любовником. Меня ослепила ярость. И я превратил ее в тополь.
– Она, должно быть, этого не помнит, иначе не стала бы представляться твоей любовницей.
Аид пристально взглянул на нее. Он не сдвинулся ни на дюйм со своего места за столиком.
– Возможно, она подавила это воспоминание.
Персефона зашагала по кабинке вперед-назад.
– Сколько любовниц у тебя было?
– Персефона, – в голосе Аида сквозила нежность, но в нем был и подтон, говоривший: «Вряд ли ты захочешь знать правду».
– Я просто хочу быть готова на случай, если они начнут выползать из всех щелей.
Аид молчал, глядя на нее. Спустя мгновение он произнес:
– Я не буду извиняться за то, что жил до твоего появления на свет.
– Я тебя об этом и не прошу, мне просто хотелось бы знать заранее, когда я встречу женщину, которая спала с тобой.
– Я надеялся, что ты никогда не встретишься с Левкой, – ответил Аид. – Она не должна была задержаться здесь надолго. Я согласился помочь ей встать на ноги в современном мире. Раньше я передавал такие дела Минфе, но так как она впала в немилость… – он окинул взглядом плющ на стенах, – мне понадобилось больше времени, чтобы найти ей подходящего наставника.
Персефона остановилась и повернулась к Аиду:
– Ты даже не собирался рассказать мне о ней?
Аид пожал плечами:
– Я не видел в этом необходимости.
– Не