Марк выбежал в коридор, но там никого не было. Он прислушался. Шаги были где-то внизу. Он побежал туда, попутно захватив кочергу у камина, полный решимости сражаться с тем, кто может там оказаться. Но и внизу он никого не увидел. Шагов тоже больше не было слышно.
Марк стоял посреди гостиной в нерешительности. Он точно слышал шаги. В этом не было никаких сомнений. Может, незваный гость спрятался? Марк включил свет и тщательно осмотрел все комнаты на первом этаже, заглянул везде, даже в маленькие шкафчики в кухне, но никого не нашел. Нервы были напряжены. Ситуацию уже нельзя было списать на нерадивость уборщицы. Это было что-то непонятное и необычное.
«Может, тот, кто тут ходил, убежал через окно?» – подумал Марк.
Он проверил окна, все они были закрыты, а тем временем часы показывали уже три часа ночи. Нужно было сейчас же ложиться спать, иначе завтра он не сможет встать и, что еще хуже, не сможет продуктивно работать, а сейчас это было необходимо, ведь наметился очень важный клиент.
Марк поднялся в свою комнату, лег и закрыл глаза, но еще около часа не мог уснуть. Шаги не повторялись, никаких других звуков не было слышно, хотя мужчина неосознанно вслушивался теперь в каждый шорох.
Он был испуган и сбит с толку, но боялся не призраков, а воров или конкурентов. Решение было одно: ему необходимо купить ружье или пистолет. Нужно иметь оружие на экстренный случай, ведь тот, кто сегодня тут прогуливался, может вернуться.
«Неизвестно, какие у этого незнакомца были намерения. Может быть, этот гость хотел только припугнуть или выкрасть какие-нибудь документы, а вдруг все не так просто? А если он был не один? А если это воры, и им нужны деньги? Что я буду делать, если их будет двое и хотя бы один из них будет вооружен? Они же могут просто убить меня! Мне нужно что-то, чем можно защититься от незаконного проникновения. И как я не подумал об этом раньше!» – сокрушался мысленно Марк.
«А вдруг он ушел все же через окно, а после этого как-то умудрился его закрыть? Ведь это возможно», – размышлял мужчина.
Он встал с кровати и снова спустился вниз. Теперь он проверил каждое окно на наличие какой-нибудь лески или царапины от крючка, которым можно было бы подцепить защелку окна. Его не оставляла мысль, что человек мог проникнуть через окно, искусно пользуясь чем-нибудь, чтобы оставить как можно меньше следов при своем появлении и исчезновении.
Марк исследовал каждое окно, даже самое маленькое, но ничего не нашел. Ему ничего не оставалось, как пойти спать.
На следующий день Марк купил себе пистолет и почувствовал себя намного спокойнее и увереннее от того, что он предпринял какое-то действие, чтобы защитить свою жизнь и свой дом от вторжения, но шаги больше не повторялись. Зато начались другие странности.
Следующая произошла через несколько дней. Вечером, когда Марк уже собирался ложиться в кровать, он заметил, что из-под двери в коридор льется свет, который был недостаточным для освещения всего коридора и будто исходил из соседней комнаты.
«Неужели опять? Это