Сегодня была суббота, и Марк с Сашей договорились пойти исследовать новую игровую площадку на набережной.
Дул февральский ветер. Порывистый и несносный. Народу на улице было мало. Точно все испугались холода. Площадка была безупречная: кроме новеньких качелей там ещё были турники, как в спортзале, и высоченная верёвочная пирамида, наверху которой блестел и ошарашенно крутился флюгер. Марк взял с собой Шмеля. Тот сидел, привязанный к скамейке, и внимательно наблюдал за мальчиками, время от времени гавкая.
– А у тебя дома тоже все мрачные? – спросил Марк, карабкавшийся по веревкам наверх.
– Не-а, – ответил Саша. – У нас все как всегда. Бабушка воюет с соседкой. Та решила выкупить нашу землю.
– Твоя бабушка ведь её не продаст?
– Нет, хотя соседку это не останавливает. Бабушка говорит, что от богатства у неё сносит крышу.
Мальчики забрались на самый верх пирамиды.
– Ты взял с собой бинокль? – спросил Саша.
– Конечно.
Марк вытащил бинокль и посмотрел в него: заснеженные ели на той стороне реки, в отдалении мост, по которому двигались машины. Потом Марк принялся разглядывать берег за мостом, там, где летом был городской пляж. Из-под сугробов торчали крыши шезлонгов. На мачте, которая обозначала место, где находились спасатели, крутился красный флажок – купание запрещено.
Марк никогда не был на этом пляже. Мама всегда говорила, что купаться тут воспрещается, так как вода в реке ядовитая. Как-то Марк её спросил: если вода ядовитая, почему все, кто в ней купается, до сих пор живы? Мама пожала плечами. Ему вспомнилось, как летом он жил у бабушки на даче: и в один из жарких дней ему разрешили купаться вечером, и падали тени от песчаных дюн, и бабушка готовила лимонад.
Затем мальчик осмотрел реку. Около пляжа уже образовались проталины. Было ещё холодно, но Марк знал, что на лёд «вход запрещён в любое время, и заруби себе это на носу!» Так, разглядывая реку, он заметил силуэт. Там кто-то стоял.
Марк убрал бинокль и просто уставился на реку. Ничего видно не было. Тогда он снова посмотрел через бинокль. Силуэт был на месте. Он рябил. Марк решил, что это всё из-за ветра, поднимающего снег с земли.
– Что ты там увидел? – спросил Саша.
– Там, похоже, кто-то стоит.
– Где?
– На реке. Вон там, – сказал Марк и протянул бинокль другу. – Посмотри, там человек.
Саша, не отрываясь, смотрел в бинокль.
– Как думаешь, кто это? Рыбак? Наверное, рыбак, – сказал Марк, хотя тот человек не был похож на рыбака. Те сидели с удочками, а этот просто стоял и не шевелился. Хотя… рыбаки странные, и Марк никак не мог понять, как так можно сидеть и не двигаться, особенно в мороз. Вспомнилось, как в прошлом году по новостям говорили, что рыбаки уплыли на льдине.
Саша уже очень долго смотрел в бинокль.
– Что ты там видишь? – нетерпеливо спросил Марк.
Саша опустил бинокль и посмотрел на друга.
– Я не думаю, что это