– Честно говоря мы не ожидали такой встречи, – растерянно сказал Илья.
– Чувствую себя каким то артистом или героем войны, – смутился Кузьма.
Аск молчал.
– Вы всех так встречаете? – наконец спросил сын Сигурда.
– Конечно! Мы поняли что жить надо добротой и отзывчиваостью. К чему эти ненужные склоки и выяснения отношений?! Вот ты я вижу мудрый старец, – обратился он к Кузьме. – А ты судя по цепкому взгляду и луку за плечом –охотник, – сказал он Илье.
Важный человек повернулся к Аску:
– Ты – рыцарь, я вижу по твоим глазам что у тебя есть какая то высокая цель, почти как святой грааль! Вот и зачем такой разношерстной компании причинять нам неприятности?!
Видимо вы откуда то бежите или прячетесь от кого то, но это не моё дело. Здесь моя земля и пока вы на ней, ешьте, пейте и оставайтесь здесь сколько душа пожелает! Меня зовут Ингварь. Я здешний князь.
– Мы польщены, что сам князь снизошел до того чтоб встретить нас, – сказал Кузьма.
– Да бросьте вы, называйте меня просто Ингварь, – улыбался князь.
– Вы в опасной близости к территориям монголов. Почему они на вас не нападают? – поинтересовался Аск.
– Раньше у нас был большой город, но монголы разрушили и сожгли большую его часть. Мы восстановили что могли и поселились в уцелевшей части. Сейчас мы смиренно платим им дань. Ну довольно разговоров. Вы наверняка голодны и хотите пить? Я так понимаю путь вы проделали немалый, – рассказал князь.
– Это было бы очень кстати, – оживился Илья.
– Видите во тот дом с красной крышей? Это наш трактир, Анна о вас позаботится, – сиял Ингварь.
Когда приветствие было закончено, Аск и компания направились в трактир. Как только они вошли им в нос ударил запах чеснока, пряностей и трав. От обилия мясных деликатесов здесь заватывало дух. Сам трактир был небольшой, но уютный. Отсутствие окон компенсировало большое количество свечей. Два окошка всё таки было, но выглядели они как щели в стене, нежели окна. В середине зала в два ряда стояли дубовые столы и стулья обшитые мехом. В трактире было безлюдно. Только одна трактирщица протирала кружки у длинного стола в конце зала, а из соседнй комнаты доносились звуки ударов и хруст костей.
– Добро пожаловать, дорогие! Заходите! Вам повезло – сегодня наш мясник забил свежую скотинку! – улыбалась Анна.
– У вас так вусно пахнет, что слюной можно захлебнуться, –сказал Кузьма.
– Это наши колбаски. Мы их делаем по особому рецепту и только из свежего мяса, – похватасталась трактирщица. – У нас много разнообразного мяса. Хотите гуляш, вырезку, ветчину? Мясо – это жизнь. От овощей люди слабеют, не могут держать топор. А от мяса растут мышцы и жирок на ребрах. Что особенно полезно в это время года.
Они огляделись. Над столом Анны висели разнообразные деликатесы. Куски мяса, ветчина, ароматные колбаски и прочие деликатесы, которые даже в Новгороде позволяли себе только князья.
– Откуда столько мяса? – удивленно