– Давай потише, Аски, – настороженно прошептал Сигурд.
Они подкрались поближе к лагерю и замерли. Впереди они увидели группу людей. Те были неопрятного вида и странно одеты. Совсем как тот бродяга – Никар. У Аска даже промелькнула мысль, что это может быть народ старика. Внезапно Сигурд поднялся и вышел вперед. Аск замер в ожидании того что будет дальше. Бродяги увидели отца парня и расхохотались. Один из них вышел к Сигурду, они обнялись и поздоровались. Выглядело это как встреча старых друзей.
– Кузьма! Как я рад тебя видеть! – отец Аска хорошо знал этих людей.
Аск поднялся и вышел к ним. Они стали с интересом его разглядывать, а самый бородатый из них схватил его за руку, крепко сжал и стал трясти.
– Мы очень рады с тобой познакомится, Аск! – в глазах Кузьмы, так его назвал Сигурд, читалось непомерное счастье. У всех у них были голубые глаза. Цвета самого чистого моря. И в них царили покой и безмятежность. Бродяги были тепло одеты. Только теперь Аск разлядел что на каждом из них было по несколько шкур животных.
– Отец, что происходит? Кто эти люди? – недоумевая спросил Аск.
– Давайте пройдем к огню, там и поговорим, – как всегда спокойно сказал Сигурд.
Они прошли к кострищу. На вертеле крутился огромный вепрь. От одного его вида Аска стало мутить. Он тут же вспомнил внутренности зайца в доме целителя. Одна женщина заметила что он смотрит в упор на мясо:
– Хочешь кусочек?
– Ннннет, спасибо… А что у вас в котле вон там? – спросил Аск
– Ах вот ты о чем.., – опустила глаза женщина.
– Это вы отравили воду? Вы травите зверей? – Аск напирал.
Все разом замолчали. Встали со своих мест и двинулись к Аску.
Тут Кузьма преградил им дорогу и обратился к парню:
– Успокойся. Нам нужен только один человек. И ты его знаешь. Ради этого мы прибыли сюда из далекой Сибири. Но воду мы не травили. Отрава предназначается животным. Мы их ловим кормим и отпускаем, а дальше травы делают свое дело. Я знаю что вся дичь попадает прямиком на стол к княжескому окружению.
– Олег.., – почти шепотом сказал Аск.
– Именно. Этот капитан стражи убил всю мою семью. Это произошло сразу после битвы со шведами на Чудском озере. Так вышло что моя жена была родом из Швеции. Жили мы в небольшом поселке на берегу Ладоги. Опьяненные кровью солдаты врывались к нам в дома, вытаскивали детей из постели, выгоняли голыми на мороз. Они знали что тут живут по большей части шведы. Детей забирали, мужчин казнили на месте, а женщин насиловали и избивали до смерти. И командовал всем один человек. Я навсегда запомнил его кривую ухмылку…
– После той битвы действительно Олег как с цепи сорвался…,– припомнил Аск. – Но ведь могут пострадать и невинные люди. Мясо едят не только солдаты.
– Войны без невинных жертв не бывает.., – констатировал Кузьма.
– А