В нынешнем российском законодательстве нет наказания за многожёнство. Зато в Семейном кодексе РФ есть статья 14 «Обстоятельства, препятствующие заключению брака», согласно которой в брак не может вступить лицо, уже состоящее в другом зарегистрированном браке. А статья 27 того же Кодекса признаёт брак недействительным при наличии обстоятельств, описанных в статье 14. Несмотря на это в некоторых мусульманских семьях мужчины всё же имеют по несколько жён, хотя подобные браки неофициальны.
Недавно ушедший от нас лидер ЛДПР Владимир Жириновский ещё в 1993 г. предлагал узаконить многожёнство как средство решения демографических проблем на всей территории страны, в том числе и для немусульман.
Во всём африканском «поясе многожёнства», протянувшемся от Сенегала на западе континента до Танзании на востоке, от одной трети до половины всех женщин состоят в браке с многоженцами.
Сравнительный анализ брачных традиций по всему миру, проведённый антропологом Джеком Гуди на основании этнографического атласа, выявил историческую корреляцию между экстенсивным кочевым земледелием и полигинией в большинстве африканских обществ к югу от Сахары [13].
Опираясь на труды Эстер Бозеруп, Гуди сделал вывод о том, что в некоторых малонаселённых районах Африки с кочевым земледелием большая часть работ выполняется женщинами [14].
В современном мире определённые культуры и религии допускают или даже поощряют многожёнство [15], а некоторые народы Африки не отказались от него даже после принятия христианства.
Примерами многоженцев среди глав государств являются бывший президент ЮАР Джейкоб Зума, имеющий 5 жён, а также монархи Брунея, Лесото и стран Аравийского полуострова.
Король Эсватини (бывшего Свазиленда) Мсвати III имеет 13 жён, а его предшественник Собхуза II с 70 супругами оставил далеко позади центральноафриканского императора Бокассу с его 19 жёнами.
Четвёртый король Бутана Джигме Сингье Вангчук, правивший с 1972 по 2006 год, был женат на четырёх родных сёстрах.
По данным исследований американских биологов из штата Аризона, опубликованных в журнале PLoS Genetics, многожёнство оказало большое влияние на генофонд человечества, снизив разнообразие мужских хромосом.
Кроме того, даже в тех государствах, где многожёнство официально запрещено, разнообразие мужских хромосом также меньше, поскольку в таких странах один мужчина чаще становится отцом детей, рождённых от разных матерей, чем женщина – матерью детей от разных отцов.
Исследования учёных-антропологов показывают следующее. Хотя большинство мировых сообществ (около 80 %) в той или иной форме допускали полигинию, браки в этих популяциях оставались в основном моногамными, а количество полигамных союзов, как правило, не превышало 10 %, причём они практиковались только среди местной элиты [16].
Учёные