Через какое-то время ведьмак дошел до опушки. Там под луной, взявшись за руки, водили хоровод четыре босых девушки, изрядно примяв ногами траву. Их головы украшали объемные венки из цветов и листьев папоротника, а волосы были завязаны в густые косы. Вокруг девушек, поднимаясь с земли и пропадая в небе, кружились ярко-желтые искорки, о происхождении которых можно было только догадываться. Ведьмы, заметив Орислава, тут же улыбнулись и, разорвав хоровод, встали напротив.
– Я пришел! – нервно воскликнул ведьмак.
– Мы получили послание и поспешили к тебе, – ответила одна из девушек, покрутив на запястье браслеты. Она выглядела старше остальных ведьм и производила впечатление уверенного в себе человека.
«Неужели сова доставляет послания!» – предположила Агидель, прячась за деревом.
По две стороны от Анастасии стояли Чара и Ясмина. С лица Ясмины не сходила улыбка. Девушка кокетливо хлопала глазами, неотрывно смотря на ведьмака. Чара, слушая диалог, задумчиво накручивала на палец кудряшки. А в сторонке, скрестив пальцы в замок, топталась низенькая девушка с осиной талией. Судя по ее неторопливым движениям и потерянному взгляду, девушка была тихой и скромной. «Она тоже ведьма?» – задалась вопросом Агидель.
Внезапно лицо Анастасии постарело, а на руках выросли длинные ногти. Ведьма понюхала воздух и громко произнесла:
– Он здесь!
– Быстро, за ним! – скомандовал парень.
Девушки скрылись в ночи, оставив облако густого тумана. Ведьмак же остался стоять на месте. Парень заметно нервничал. Он вертел головой, словно кого-то искал. Агидель замерла. Она понимала, что попала в эпицентр чего-то плохого. Черные силуэты елей, отдаленный вой волков и непонятные ночные шумы в виде шорохов, постукиваний и скрежета навевали страх. Здесь, средь дремучего леса, в абсолютной темноте Агидель невольно поверила в лешего. Она выдохнула облачко пара, пристально вглядываясь в темноту, и увидела позади Орислава серое безобразное существо. Оно открыло свой рот, полный гнилых зубов, и истошно зарычало.
Перед глазами за один миг пролетели все восемнадцать лет жизни. Агидель хотелось кричать, но она не могла издать ни звука. Девушка в панике выбежала из-за дерева и, сжимая подол сарафана, бросилась куда глаза глядят. Она сильно пожалела