– А почему вы не бежите?
– У меня спичек нет, да и поздно уже. Я привыкла. Плыви, пока нас не заметили.
Мария исчезла, а Ваня дернулся, лодка накренилась, и он упал лицом в воду.
– Очнулся, ваше высочество! – услышал Ваня знакомый противный голос Шута и почувствовал, что по лицу стекает холодная вода. Значит, Мария ему приснилась. На душе у Вани стало теплее – теперь он выберется!
– Как повеселел после молока козлячьего! – засмеялся царь. – Сейчас в лес пойдёшь. Шут с Рыжим спрячутся, а ты выйдешь к девчонке с мамой, которые там грибы ищут, да помощи попросишь. Будто друг твой упал и идти не может. Женщины жалостливые, пойдут, а ты их к кочке и выведешь. Дальше дело наше. – И видя, что Ваня что-то хочет возразить, добавил:
– Да с ними ничего не случится. Людям у нас даже нравится. Я как-то предлагал Марии домой вернуться, а она отказывалась.
Ваню мутило, и ему трудно было соображать. Но разобрать, где правда, а где ложь, он мог. Ничего Мария не отказывалась, просто смирилась. Не будет он никого на болото заманивать! И он сказал:
– Так женщина мне не поверит, скажет, что надо в МЧС звонить. Вы здесь сидите в прошлом веке, сейчас никто никуда без телефона не ходит. И о встрече с друзьями я только по телефону договариваюсь.
– Слышь, Рыжий, помнишь, когда Димка к нам попал, мы у него всё отобрали, а он ещё ныл, чтобы телефон не забирали. Найди его и принеси сюда. Пусть он своей подружке позвонит и гулять её позовёт.
Довольный царь взял Ваню за плечо и потянул к выходу из комнаты:
– Пойдём пройдёмся.
За стеной из корней, сквозь которую прошли царь с Иваном, он увидел, как Шут тряс мешок, а Рыжий рылся в вещах, падающих на землю. Там была уже целая кучка.
– Вот это телефон?
– Сам ты телефон, это кошелёк. Ищи дальше. Это такая коробочка плоская и гладкая.
– Нашёл.
– Дай сюда, дурень, это блокнот чей-то. А телефон, как зеркало, только чёрное.
– Ваня, поищи! – приказал царь и рявкнул на помощников:
– Быстро костёр разжечь! Сейчас в лес пойдёте.
– У нас уже всё готово, ваше высочество! – залебезил Шут, быстро разжигая кучу хвороста, лежащую неподалеку.
Ваня с интересом разглядывал и перебирал вещи, отобранные у людей. Были там ручки, платки, ножи, влажные салфетки, книжки, бумажники, паспорта, даже чья-то куртка. В самом низу нащупал гладкую поверхность телефона. Вытащил. Обычный смартфон. Ваня включил. Ура! Работает! Хоть бы зарядки хватило позвонить маме и сказать, что в лесу он.
– Ваше высочество, я позвоню своей подружке, в лес позову, хорошо?
– Валяй! Ты зови, а мы ей грибов подгоним вагон и маленькую тележку.
С волнением Ваня дождался, пока пройдёт заставка. Блин, здесь графический код. Ваня начал возить пальцем, пытаясь угадать.
– Ты чего там возишься? – увидев его нерешительность, спросил царь.
– Да здесь код. Надо Диму звать.
– Рыжий, веди сюда Димку! Да живо! Здесь