Валерия нервно усмехнулась.
– Послушай, я понимаю, что разговор не из лёгких, и если бы я мог как-то облегчить твою участь, я бы это сделал. Но здесь ты должна действовать сама.
Она вздохнула, но настойчивый телефон не взяла.
– Хорошо, отправь ей хотя бы смску.
– Точно! Я так и сделаю. И отключу телефон.
Решив вопрос, она заметно повеселела.
– Ну что же, вторая попытка спокойно выпить, – сказал Артур, поднимая бокал, – Давай за твоё будущее. Пусть оно станет таким, каким ты его видишь сама. Кстати, а что ты хочешь от будущего, о чём мечтаешь?
Валерия улыбнулась:
– Я мечтаю о маленьком домике где-нибудь среди диких деревьев, рядом любящий муж и много детей.
– То, что ты неравнодушна к детям, я уже понял. А как насчёт мужа… тебе принципиально важно, чтобы он был лесник?
– Почему лесник?
– А у кого ещё может стоять дом среди диких деревьев?
– Ой, я не это имела в виду. Впрочем, у тебя тоже дом среди деревьев. Мне у тебя очень нравится, так живописно.
– У вас же здесь тоже где-то недалеко дача. Разве у вас на участке нет деревьев?
– Есть, только декоративные. Наш участок был в поле. Деревья родители сами сажали. Этим, в основном, отец занимается, если есть время, мама в земле не любит копаться.
– Ты говорила, твой отец работает в полиции.
– Да. Он начальник следственного отдела. Говорят, очень строгий. А мне в это трудно поверить. Дома он в полном подчинении у мамы. Хотя, он так много работает и так редко бывает дома…
– И он будет на твоей стороне в споре с матерью?
– Надеюсь, да. Хотя я ни разу не слышала, чтобы он спорил с мамой. Но он меня любит, и, думаю, поймёт.
– Нужно тебя как-то познакомить с моей кумой. Она педагог, и у неё двое маленьких детей. А ещё лучше позволить тебе провести денёк с её бесенятами, чтобы ты поняла, что такое много детей и как с ними трудно.
– Познакомь. Я буду рада. Только не жди, я не разочаруюсь. Я в течение двух лет почти каждую перемену проводила в окружении тридцати маленьких бесенят.
– Я и не хочу, чтобы это тебя разочаровало. Хочу, чтобы придало уверенности.
– Артур, а чем ты занимаешься? Где работаешь? Я задумалась об этом, когда рассматривала твою визитку. Там только имя, но нет специальности, даже фамилии нет.
– Иногда этого достаточно. Я работаю в силовых структурах. Примерно, как твой отец, но немного в другом направлении. Уже поздно. По-моему, пора перебираться в дом.
Валерия заметила, что Артур не просто так резко сменил тему, но настаивать не стала, молча стала собирать посуду.
– Прекрасный ужин. Спасибо. Ты очень гостеприимный хозяин.
– Гостеприимный хозяин не стал бы держать гостей среди строительного мусора. Но так уж получилось.
Они вошли в дом.
– Давай, я помогу вымыть посуду, – предложила Валерия.
– Не нужно, я сам, – резко сказал он. – Я это пока делаю в ванной, боюсь, ты не справишься, – чуть мягче пояснил он.
Она чувствовала, как между ними нарастает какое-то неловкое