– Что вы делаете, Александр? – снова спросила Лидочка, от холода не в силах понять мою простую затею.
– Засовываю вас вместе в комбинезон, чтобы было легче тащить, – промычал я, стягивая дырочки и крючочки шкуры, которые не хотели сходиться, – так, Влад вылазь обратно и снимай куртку.
Сам друг сделать это уже не мог и только скрёб скрученными и не чествующими ничего пальцами по молнии замка. Пришлось помогать.
– Вторая попытка, – объявил я, – Лидочка, принимай товарища и устраивайся поудобнее. Дышать можешь? Повернись боком, как в первый раз.
Теперь шкура сошлась, крепко прижав друг к другу моих измученных друзей. Я надел им на головы капюшон, радуясь, что Влад оказался ниже Лидии и его нос упирался ей в шею, что делало их положение более удобным. После этого взялся за их рюкзаки и вывалил содержимое на снег. Остатки запасов еды переложил к себе, планшеты, меч Влада и недлинный, но острый трезубец Лиды сложил в другой рюкзак. Туда же убрал две наполовину пустые аптечки и кое-что из одежды, в основном нижнее бельё. У девушки были ещё какие-то пузырьки, не то косметика, не то что-то русалочье, это я тоже запихал. Осталась их утварь для костра, но среди неё не было ничего такого, чего не было у меня, поэтому собирать не стал. Приглянулась только верёвка Влада. Она была тонкой, но очень крепкой и намотанной на небольшую бобину. Её я убрал к себе, а свою обычную достал. Недолго думая привязал её к ребятам, чтобы было удобно тащить и направился прямо вниз, по самому короткому пути.
– Тепло стало, – проговорил Влад довольно.
– Подожди, скоро будет ещё теплее, – пообещал я ему.
– Куда дальше, Командир?
– Да уж не в горы. Надо вас в начале вылечить.
– Хорошо бы там было море, – мечтательно произнесла Лидочка и после этого заснула, чем неожиданно меня порадовала.
До моря мы не добрались. Нам перегородил дорогу большой красивый лес, которому я поначалу обрадовался. Мы спускались с гор третий день, снег и лёд закончились, стало теплее и ребята с трудом, но могли передвигаться сами. Самое время было сделать привал на несколько дней, чтобы они пришли в себя окончательно. Появившаяся растительность оказалась удобным поводом для этого. Мы разбили лагерь и принялись лечиться. Ничего сложного, лекарств хватало, Влад был опытным путешественником и скоро разобрался со своими болячками. Пальцы ног, правда, у него ещё были чёрными, но руки уже держали топор, которым он более-менее уверенно заготавливал дрова. Лидия тоже пришла в себя и первым делом сделала из дерева для своего трезубца крепкую рукоять. Зачем нам в лесу могло пригодиться это грозное оружие русалок мне было непонятно, но девушке с ним было спокойнее.
Через пару дней в новом лесу мы почувствовали себя неуютно. В начале не понимали отчего, но потом догадались. В лесу не было зверей, только птицы. Ни зайцев, ни обитателей почвы, типа мышей, ни лис, ни оленей и ещё хоть кого-нибудь, кто мог оставить за собой следы. Мне ли, старому охотнику,