Несмотря на то что мы знакомы с ней всего полгода, я успела привязаться к ворчливой дриаде и даже глубоко проникнуться самыми нежными чувствами к своей спасительнице.
Откусив большой кусок яблока, я погрузилась в непроизвольные воспоминания.
Болело всё. Каждая клеточка тела. Так, что ни дышать, ни мыслить. И лишь её властный голос:
– Взгляни на меня. В глаза! В глаза, девочка.– а я не могла, стоило приоткрыть веки, как безумная карусель подчиняла мой собственный разум.– Раздери меня дракон, глупая, в глаза!– ожесточённо прошипел женский голос.
Тогда-то я и увидела лесную нимфу, даже в двух экземплярах. Ну это мне тогда так померещилось. Зелёная кожа, тёмно-зелёные волосы и изумрудные брови с веерообразными ресницами. А глаза… Стоило в них взглянуть, как карусель замедлилась, а неистово колотящееся сердце понемногу успокаивалось.
Я даже смогла отвести взгляд от гипнотических зелёных глаз с жёлтым зрачком.
– Фелиция! О, Единая!– изувеченное тело моей дуэньи частично лежало на земле позади дриады.– Помоги. Помоги ей!
Мой приказ не возымел должного эффекта. Дриада покачала головой, повернув моё лицо к себе:
– Им уже не поможешь.
Краем глаза я заметила, как живые стебли, покорно подчиняясь воле дриады, укутали Фелицию в зелёный кокон. И снова, и снова я видела их мелькание, но как-то размыто, что ли. Вскоре не осталось и следа от развернувшейся здесь трагедии. Куда бы ни отправили наземные растения тела стражи и моей дуэньи, я отчего-то была уверена, что они смогли обрести благодатный покой.
– Бедная девочка.– заправив прядь рыжих волос мне за ухо, дриада поцеловала меня в лоб серыми губами.– Я помогу. Не бойся. Выхожу тебя.– я не совсем понимала, о чём эти слова и к кому относятся. Сознание словно уплывало куда-то, делая голос моей спасительницы протяжным.
Очнулась уже в её бревенчатой хижине. Меня выхаживали и обо мне заботились. За всё время своей длительной болезни, я так и не узнала, чем я болела. Систематически поили отварами, окуривали чем-то едким, поили явно спиртовыми, горькими настойками. И я оправилась.
Мы быстро подружились. Даже несмотря на то, что между нами зияющая пропасть. Не только расовая, но и возрастная. Дриаде семьдесят восемь лет, как оказалось.
Уже после я узнала, что в охранные чары, которые охраняли королевскую карету от недоброжелателей и врагов, было вплетено стороннее заклинание. Несовместимое с защитой. Тогда для меня это было глубоким шоком. Я полагала, что на нас напали, а стража была перебита в дальнейшем бою. Но нет. Два заклятия сшиблись, закономерно приведя к чудовищному взрыву и столь ужасным последствиям.
Оставалось загадкой только то, кто мог подправить чары, наложенные великими магистрами столичной академии магии. Насколько мне известно, магические нити не так-то просто подправить. Тем более постороннему