– Есть.– весьма расплывчато ответил Дэм.– Ты хотела, чтобы я представил тебя ко двору?
Двору? Какому двору? Три тропинки, небольшая парадная лестница, песок, песок и ещё раз песок, дворец, совершенно полупустой и, слава Единой, прохладный. На ближайшие километры ничего, кроме песка!
Интересно, какое здесь население?
…и есть ли оно вообще?
– Я тут подумала,– скептично протянула я,– Может, я лучше… уже всё?
В конце концов, на что здесь смотреть? Ни картин, ни сада, ни тронного зала! Да это же абсолютно бессмысленное времяпрепровождение.
– Тебе не нравится мой дом?
Как здесь не рассмеяться?
– Просто не моё.– уклончиво ответила, окончательно остановившись и оглянувшись.– Я пойду… домой, ладно?
– Я не причиню тебе вреда.– по-своему истолковал моё решение демон.– Я услышал твоё желание, жить в привычных условиях. Я не против.
– Дэм, я имею в виду, что это всё не то. Я не боюсь тебя. Я вообще не понимаю, почему вас настолько боятся. Вы… Ты такой… обычный. Нормальный. Мне здесь скучно. И только.
Демон оторопело смотрел в моё лицо, забавно приподняв левую бровь. Я отвечала максимально уверенным взглядом, игнорируя свои физиологические позывы коснуться его. Не локтями, не только плавным скольжением обнажённой кожи рук, а коснуться. Обнять…
Обнять? Ой!
Отступила на шаг, разорвав зрительный контакт:
– Давай вернёмся. Или я вернусь.
– Как хочешь. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Я провожу?
Кивок. Словно вовсе не мой. Стало совсем грустно. Никакой особой радости от своего якобы чудесного спасения. Чувствовала себя предательницей. Своего рода, отца, империи и личных устоев. Изменщицей.
Не нужно было оставаться у дриады. Отправилась бы в монастырь и дело с концом. Не знала бы жизни обычных и таких прекрасных, по-своему прекрасных людей. Не знала бы, что существует такое количество кормовых трав, дикорастущих растений и сочных ягод, поражающих своим удивительным разнообразием. Не знала бы щемящее чувство потери… Невосполнимой утраты… и горечи.
– Знаешь,– неожиданно для себя, произнесла я,– Когда ты очнулся в моём доме… Ты вёл себя необычно. Ты призвал пламя. Не только свечей. Ты сжёг мои вещи. Шкаф.
– Я компенсирую. Не сомневайся. Я вовсе не хотел причинять тебе вред, неудобства и потери.
– О Единая, Дэм,– воскликнула я,– Ты можешь дослушать? Не нужны мне твои тряпки.– тут я, конечно, лукавила. С тремя комплектами одежды не пошикуешь. Ещё и из такой ткани… Но…– Там было кое-что, что ты не в силах вернуть.– выдохнула, отбросив волосы за спину, и решительно пошла назад. Шаги демона не заставили себя долго ждать.– Твой брат ворвался в мой дом. Возможно, это только оправдание, но я в спешке одевалась