***********
Пространство Ватора встретило флот империи враждебно. Несмотря на фактор внезапности, одержать быструю и бескровную победу не удалось. Количество кораблей корпорации оказалось неожиданно большим и командовал ими явно кто-то опытный и неглупый.
Как только по внутренней сети системы прошёл сигнал об атаке, все крупные суда Интронидис оттянулись к центральной планете на перегруппировку. Это заняло у противника всего час, что было выдающимся результатом для любого адмирала империи.
План гвардейца сразу начал трещать по швам. Разбить силы обороны системы по частям не вышло и пришлось вступать в затяжной бой. Глупо было предполагать, что корпорация, основным видом деятельности которой является кораблестроение, будет держать флот из старых сухогрузов, но такое изобилие новой техники удивило даже бывалого оперативника.
Спасти имперцев могли только численное превосходство и опыт. Слава императору – и того и другого было в достатке. Нужно отдать должное господину Юнгу – гвардеец не стал цепляться за первоначальный план и, быстро оценив обстановку, отдал команду своим кораблям о смене формации.
Ищейка капитана Шура выдвинулась вперёд и тоже вступила в бой. Вот только его основное задание никто не отменял.
– Фиксирую открытие гипертоннеля, – произнёс человек, ответственный за системы поиска.
– Это наша цель? – спросил Нилок. Оперативник занимал кресло в углу, команда и так прекрасно знала свои обязанности и шонг не лез к ним со своими советами, занимаясь исключительно общим руководством и связью с командованием.
– Трудно сказать, – ответил оператор, – Расстояние слишком велико.
– Процент совпадения?
– Около 70%.
– Выдвигайтесь по координатам тоннеля, – произнёс капитан Шур и схватил со стола селектор связи.
В этот момент ищейка двинулась вперёд, покидая боевой порядок. Манёвр был несложным, но в условиях боя могло произойти что угодно…
Удар в заднюю часть корпуса корабля бросил безопасника на пол и селектор улетел под кресло. Со всех сторон посыпались тревожные сообщения
– Повреждён двигательный отсек.
– Теряем воздух.
– Состояние двигателей 40%.
– Отходим во вторую линию, – встав, скомандовал Нилок, – Что там с целью?
– Ещё здесь, но совершает разворот. Видимо, готовятся к обратному прыжку.
– Хург, и резерва по флоту нет, – произнёс оперативник, вылавливая под креслом переговорное устройство, – В любом случае, выдвигаемся к ним. Как минимум, нужно понять, куда они ушли.
– Так точно, сэр, – ответил главный пилот и начал манёвр по обходу линии фронта.
– Цель ушла в прыжок, – через десяток минут сообщил оператор.
– Неудивительно, – хмыкнул в ответ Нилок, – тут такая каша заварилась,