Майор поднял лицо к небу и сощурился от яркого света Атона – звезды, в чьей системе находился Демос. После вдохнул полной грудью нагретый влажный воздух, наполненный ароматами цветения, и сделал несколько шагов в сторону полянки. Здесь огляделся и, заметив толстый корень, сильно выпиравший из земли, уселся на него. Мысли вновь вернулись к палатке Анастасии, но уже не к ее хозяйке, а к тому, что она рассказывала о здании, скрытом под землей.
– Егор бы точно был без ума, – с усмешкой произнес Рик. – Всё бы там облазил.
Это уж точно. Неугомонный Егор Брато влез бы под кожу ученым, пытая их вопросами о раскопках. Саттору всегда было любопытно, что является настоящей подоплекой этой страсти к археологии: наследственность или память о родителях, погибших во время своих изысканий? Но ни углубляться в эту тему в размышлениях, ни дергать Брато вопросами майор не собирался. Каждому свое.
– Да, тебе бы здесь понравилось, Ястреб, – прошептал Саттор, представляя плутоватую физиономию своего друга.
В последний раз Рик видел Брато больше года назад. Они тогда встретились на одной из курортных планет. Для СБГ Саттор проводил там свой отпуск. Ястреб явился на третий день отдыха. Рик его даже не узнал поначалу. Когда к нему подошел плешивый сутулый мужик и произнес сварливо:
– Дорогуша, это моя скамейка, – майор лишь недоуменно приподнял брови, не понимая сути высказанных притязаний. – Мой доктор сказал, что я должен каждый вечер дышать морским воздухом.
– Дышите на здоровье, – ответил Саттор.
– Но ты мешаешь мне, парень, – не унимался плешивый. – Это моя скамейка. Я принимаю на ней процедуру и собираюсь это делать еще пять дней.
– Я-то чем вам мешаю?
– Мой врач сказал, что мне необходимо одиночество.
– Так летели бы на Чилай-ве, – уже с раздражением ответил майор.
– А не твое дело, дорогуша, где мне лечить свои нервы! – вдруг взвился плешивый. – Проваливай с моей скамейки!
– Черт знает что, – буркнул Рик и ушел к маленькому фонтанчику, журчавшему за пышным кустом.
Однако не прошло и десяти минут, как за спиной послышалось уже знакомое:
– Дорогуша, ты решил вконец истрепать мои бедные нервы?
Саттор порывисто обернулся и воззрился в блекло-серые глаза сутулого склочника.
– Что вам от меня надо? – стараясь держать себя в руках, спросил майор.
– Здесь я наслаждаюсь умиротворением после оздоровительного дыхания, – заявил сутулый незнакомец.
Не желая портить себе настроение, Саттор поднялся и с этой скамейки и пересел на следующую, но плешивый и тут не отстал.
– Да что же это такое?! – воскликнул он. – Мне позвать полицию? Ты крадешь мой покой! – Рик почувствовал, что закипает. Он развернулся лицом к надоедливому незнакомцу и хотел ответить, но тот вдруг произнес: –