– Да, хорошо бы помалкивать.
– И с мальчишками тоже не буду разговаривать. Невежи. Они все невежи.
– Не все.
Селестия закачала головой.
– Мама тоже так говорит частенько, да вот в ее жизни… В общем, – она оттолкнулась от стены, – спасибо, но мне пора домой.
– Слушай, Селестия…
Хьюз замерла. Как же редко одноклассники обращались к ней по имени! И никогда – Аврора Клюдер. Неприступная, словно волшебное создание, далекое от людских забот и простолюдинов вроде Селестии. Она была красива, как фарфоровая шарнирная куколка: волнистые волосы, собранные в низкий хвост, на свету отдавали золотом; белая рубашка едва ли не сливалась с ее белой, как глина, кожей, и так получалось, что вдалеке первое, что обычно бросалось в глаза, был ее черный сарафан чуть ниже колен. Ее строгость часто путали с высокомерием. Подружиться с ней было огромной честью, а заинтересовать своей персоной – редчайшей удачей.
– Чего? – в приливе уверенности Хьюз не упустила возможности притвориться, что они на равных.
– Ты не закончила свой ответ в классе.
– Да, и что?
– Мне интересно услышать его полностью.
Хьюз демонстративно вскинула бровь и состроила такое выражение лица, словно забыла о вопросе преподавателя.
– О душе, что ли?
Аврора кивнула, в этот момент походя на маленького любопытного, но осторожного ребенка.
– Если коротко…
– А можно развернуто? – Селестии показалось, или уголки маленького рта Авроры дрогнули в улыбке?
– Ну, если развернуто, – растягивала удовольствие Хьюз. – Я считаю, ты только не смейся, что душа – это огромный мир. Такой же большой, как тот, в котором мы находимся.
В стыдливом жаре она выдержала короткую паузу, ожидая, что Аврора хотя бы усмехнется, но вместо насмешки услышала лишь более заинтересованное:
– Мир?
– Да, только невидимый. И необъятный. Все, что нас окружает, – по-своему мир для кого-то. Даже капля воды – это мир для микроорганизмов. Только в нашем мире вряд ли кто-то обитает. Он пустой, но в то же время нет. Мы и есть этот мир.
Как и ожидалось, в глазах Авроры поселилось непонимание, намекающее на абсурдность услышанного.
– Знаю, это больше похоже на сказки.
– Я бы хотела верить в это, – вдруг, поникнув головой, заговорила Аврора. – Одно дело то, о чем пишут в книгах, но совсем другое – то, что у нас в голове.
– Ты о чем?
– Просто… – Аврора покачивалась на месте. – Неважно.
Наступило неловкое молчание. Прервать его никто не решался, пока в голову Селестии не пришла наивная, казавшаяся совсем не к месту идея:
– Может, по мороженому?
Аврора пожала