– Что я должна тебе рассказать? – недоверчиво спросила я.
Парни переглянулись, и первый, наклонившись ко мне, шёпотом спросил:
– Знаешь, откуда на самом деле берутся дети? То есть я, конечно, знаю, что они появляются из Арки Рождения, – поспешно добавил он, кивнув мне за спину, – но…
Парни снова переглянулись.
– Ты ведь точно оттуда пришёл? – уточнил черноволосый, недоверчиво изучая моё грязное лицо.
– Оттуда… – растерянно произнесла я и тут же вздрогнула, потому что люди на площади радостно вскрикнули.
– Они расходятся!
– Идём, – первый парень решительно схватил меня за руку и потянул за собой.
Мы бросились в противоположную сторону от толпы и спрятались в проулок меж домами.
– Ты точно пришёл из Арки? – ещё раз с нажимом спросил он, и я кивнула. – И ты знаешь, откуда берутся дети?
– Конечно! – раздражённо ответила я, снова ощущая, что меня разыгрывают.
– Ты расскажешь нам? – парень был всё так же серьёзен.
– Да.
– Тогда побежали, твой костюм может привлечь слишком много внимания!
Черноволосый юноша первым добрался до конца проулка и выглянул из-за угла, чтобы проверить, чист ли путь.
– Я догоню, бегите! – крикнул он, махнув нам. Второй парень с силой сжал мою руку, и мы помчались со всех ног по узким улицам меж серых домов.
Когда я уже окончательно потеряла счёт одинаковым пятиэтажкам, мы наконец вошли в подъезд жилого дома, только чудом не попавшись никому на глаза. Миновав четыре лестничных пролета, парень достал из кармана электронный ключ, и мы с ним оказались в небольшой комнате с номером 414 на двери.
– Это мой дом, – проговорил он и уставился на меня во все глаза.
Я уже пожалела, что так легко позволила этому чудаковатому незнакомцу увести меня с собой. В голове пронеслась мысль позвать на помощь и попытаться сбежать, но он не запер дверь, и это меня немного успокоило.
Парень смотрел на меня так, будто я была каким-то неземным существом, и, казалось, временно потерял дар речи. Это смущало, поэтому я отвернулась и принялась разглядывать незамысловатое убранство комнаты. Справа от входа была кабинка душа с туалетом, дальше – кровать, стеллаж со шкафами вдоль другой стены. Слева был кухонный уголок с крошечным холодильником, окно и письменный стол.
– Это ведь жилой квартал работников завода? – меня неожиданно осенило. – Царицын ведь рассказывал, что на территории «Космодома» есть жилые кварталы.
– Ну да, – парень как-то неопределённо пожал плечами, – я, конечно, еще не работаю на заводе… Учусь… Меня зовут Ге́лиорд, я забыл представиться.
– Наташа, – промямлила я, и парень неожиданно схватил меня за обе руки. Я попятилась назад, пытаясь вывернуться, но тут в дверь постучали.
– Входи! – произнёс он, и на пороге показался его черноволосый друг, а я наконец выпуталась