Роши будто прочел ее мысли.
– Эта сила… не ремесис, пойми ты уже. – Он щелкнул ее по лбу, возвращая тем самым на десять лет назад, когда они впервые стали общаться и подолгу проводить время в компании друг друга. На Лали вновь нахлынула волна душевной боли, захотелось рассказать обо всем Роши, но она сдержала слезы. Что он подумает о ней? – У меня для тебя кое-что есть.
Роши достал из кармана тонкую цепочку с маленькой подвеской в форме бледно-голубой звезды. Лали застыла на месте. Не может быть… Роши тепло взглянул на Лали и, подняв ее руку, надел украшение на запястье.
– Лали, я уже год ношу этот браслет с собой, но все не решался подарить его.
– Роши… – ахнула она, и слезы счастья на краткий миг затмили ноющую боль.
– Ш‑ш. Дай мне сказать. Я хочу подарить его, чтобы ты знала – ты не одна. Тебе не должно быть страшно, пока есть я. Лали, я всегда буду твоим защитником, твоим духом-хранителем, но ты должна решиться на последний шаг. Я прошу тебя, избавься от деструкции и позволь мне быть рядом с тобой. Ты ведь позволишь? – Он снова улыбнулся. Лали чувствовала, как ее охватывает радость – и вместе с тем паника. Сердце так билось, что она и не запомнила, что ответила. От браслета будто бы шла прохлада.
– Откуда ты…
– Лали, ты меня недооцениваешь, – перебил он, и во взгляде появились уверенность, спокойствие, которых она не видела прежде. И правда, почему Лали тянула? Пора уже отдать силу и наконец получить то, о чем она мечтала. Того, о ком мечтала каждую ночь, ложась спать.
Роши, не дав Лали даже вздохнуть, склонил голову и поцеловал ей ладонь. Голубой камушек заблестел, ловя солнечный лучик. Как слеза – или как надежда, сияющая среди мрака.
Она не одна, не одна…
– Мне пора, – сказал Роши, его лицо помрачнело.
Он глянул куда-то в сторону, и вдалеке, в тени деревьев, что росли на подступи к мосту, Лали заметила темную тень Риока.
Роши избавился от силы, но был ли способ разорвать его связь с деструктором? В следующий раз, пообещала себе Лали, она узнает это в следующий раз. Сейчас слишком многое свалилось на нее.
– Не задерживайся, правители не любят ждать, – напомнил Роши. – К тому же тетушка Адора приготовила тебе какой-то сюрприз, она повсюду тебя искала.
– Очередное платье! – вздохнула Лали, мельком глянув на свою помятую длинную юбку и белую блузку. Казалось, что жизнь течет дальше, как эта река. Канал, напомнила себе Лали. Искусственный, ненастоящий, как и ее жизнь. – Увидимся вечером, – сказала Лали, желая поскорее закончить их странную и немного неловкую встречу. Обычно она старалась продлить эти мгновения, но последние события лишили ее сил.
– Обязательно! – улыбнулся Роши. – Только… пообещай мне одно. Не соглашайся. Когда он предложит, не соглашайся, хорошо?
Лали