Я оглядела их, внимательно, но недолго. Затем отрицательно помотала головой.
– Нет, ребята. Добро пожаловать в мир хомоидов. Здесь все разумные существа – это представители расы Homo, то есть человекообразных. Мало того – жители этого мира свято уверены, что они единственные разумные существа во вселенной. И любое непохожее на них существо будет здесь выглядеть очень странно. Хотя я допускаю, что вы трое сойдете за актеров какого-нибудь малобюджетного ужастика. Но лучше бы вам не выходить. Мало ли как люди отреагируют на вас.
Троица вдруг оживилась, зашевелилась, задвигалась, начала бурно шуметь и возмущаться, так что мне пришлось поднять руку и даже слегка прикрикнуть на них.
– Но мы должны выйти! Там наш! Мы ищем его.
Я удивилась.
– Вы точно уверены, что там есть один из ваших? А конкретно на кого из вас он похож?
– На тебя. – Проскрежетал длинный ШихиХуш, задевая головой лампочку, отчего странные тени гостей словно живые метались по стенам. Я удивилась еще раз.
– Так почему же вы утверждаете, что он один из вас?
– Он хомоид – человек. Какая-то из человеческих рас, по крайней мере. Он был с нами. Но мы потерялись. У него наш товар.
Дело, кажется, немного прояснялось.
– Товар? Вы продаете? Торговцы, купцы?
Существа разнообразно выразили согласие.
– И чем же вы торгуете, братцы? Где ваш товар? Я вижу, вы смогли протащить сквозь коридоры мертвых разные приборы, хотя это – опять же! – в принципе невозможно, а товар-то где?
Существа как-то странно замялись, прижимаясь друг к другу и странно покачиваясь. Наконец, толстяк О’Крайнон неуверенно сказал:
– Мы торгуем веществом. Оно называется металлид.
– Наркотик? – Напряглась я, но О’Крайнон обиженно взмахнул своими руками-веточками.
– Нет, конечно. Ты разве не знаешь про металлид? Это же самая редкая разновидность металла! Самая дорогая. Это металл-реагент, он может самый низкокачественный металл превратить в гораздо более ценное сырье.
Я попыталась это себе представить. Затем поняла, что без подсказки тут не разобраться.
– То есть, правильно ли я поняла, что с помощью металлида можно, допустим, превратить железо в золото? – Медленно выговорила я, стараясь сформулировать свою мысль попонятнее. В ответ О’Крайнон сделал утвердительный наклон всем телом. Я тоже кивнула головой. – А количество сырья – оно имеет значение? Или неважно?
О’Крайнон снова сделал легкий наклон в знак моей правоты. Уххх, мысли в моей голове мгновенно вскипели и закружились, рискуя выплеснуться из ушей. Меня аж в жар бросило от таких возможностей.
– Ладно, это я поняла. – Я снова задумалась. –