– Не узнал, – женщина злобно усмехнулась. – Немудрено…
– Извините, что я на вас налетел, – Мортон выбрал тактику вежливости. – Могу я вам помочь?
– Не можешь, – шикнула она и, опершись на трость, медленно встала.
Дешевые кроссовки, дешевый спортивный костюм и… тонкая мужская шапочка на голове, натянутая на уши. Никто не носит шапок летом, кроме, пожалуй, таких, как он. Она мьерка и с ним знакома. Ее кожа чересчур бледная для низкорожденных. Черты исхудалого лица слишком правильные. Она из высокорожденных, значит, из Сообщества.
– Так и будешь на меня пялиться? – женщина странно повела ногой, и раздался щелчок: нога в колене согнулась в «правильную» сторону. – Это, как минимум, невежливо. А как максимум – оскорбление!
«Высокорожденные… Как же с ними трудно, твою мать!» – подумал Мортон.
– Мы с вами знакомы? – напрямую спросил он, выпрямляясь в полный рост.
Мьерка лишь слегка приподняла голову, показывая хищную ухмылку.
– Не стоит забывать своих врагов, Мортон Норама, даже если о них давно ничего не слышно, – она обогнула его и направилась дальше по коридору.
Мортон обернулся ей вслед. И вспомнил… Он вспомнил эту суку…
– Дерьмово выглядишь, Тильда Свен! – громко прокричал он ей в спину.
Она остановилась. Прислонила трость к стене. Подняла левую руку и, не оборачиваясь, показала ему третий палец. Мортон пришел в ярость. Тильда Свен – карьеристка, интриганка и просто высокомерная Сука с большой буквы «С», – в очередной раз посылала его своим фирменным жестом.
– Изменила привычки? Ты же любишь показывать два средних пальца! – гаркнул он.
Тильда молча взяла трость и медленно пошла дальше. Ее правая рука по-прежнему была прижата к туловищу, а кисть находилась в кармане спортивных штанов. Мортон ничего не понял. Тильде всегда было, что ему ответить. Всегда! Он ожидал, что она повторит жест двумя руками, но ничего подобного она не сделала, а просто отправилась дальше. Последнее слово осталось за ним? Тогда почему он не чувствует вкуса победы? Внутри только досада и какое-то… разочарование.
– Эй! – окликнул ее Мортон. – Тильда, что с твоей рукой?
Она все-таки остановилась и обернулась к нему. Выражение ее лица было на редкость спокойным и умиротворенным.
– Надеюсь, что ты просто не знаешь… – ответила она. – Потому что если знаешь и продолжаешь прикидываться, то ты не просто ублюдок, Мортон, а настоящий кусок дерьма, – она отвернулась и пошла прочь.
Мортон несколько минут стоял, как вкопанный, пока его не окликнул голос Райлиха.
– Где тебя носит? Тайрин уже родила!
Мортон обернулся к Принцу и даже забыл пожать ему руку при встрече.
– Я столкнулся с Тильдой Свен только что, – произнес Мортон озадаченно. – И, кажется, ляпнул что-то не то.
– Тильда это переживет! – Райлих потрепал его по плечу. – Пойдем, тебя все ждут.
– А что с ее правой рукой? – внезапно спросил Мортон,