***
Сразу после того, как с корабля инсекто меня под конвоем увели люди Лоренса и поместили в отведённый для проживания каютный блок, пришла лаборантка в белом скафандре с красным знаком Врарио на спине и девятью звёздочками в кольце уробороса. Она взяла у меня из вены немного крови, пояснив, что это стандартная процедура после контакта с инсекто. Но вот когда сегодня, по прибытии на О’хан-4, она явилась ко мне уже в четвёртый раз с той же целью, возникли закономерные вопросы.
– Так, говорите, стандартная процедура?
– Да, месьё… – отвечает лаборантка сквозь надетую на лицо маску.
– После контакта с инсекто?
– Так точно…
– Угу… – заворачиваю рукав и киваю, пока она набирает кровь в небольшую капсулу. – Не думал, что дроиды-уборщики переносят заразу…
Лаборантка удивлённо смотрит на меня и хлопает глазами, а я швыряю фрукт на пол. Откуда-то из-под стола выскакивает маленький восьминогий «проныра» и катит упавший предмет к подносу.
– Тут нет других инсекто… – кивнул я на робота. – Может, уже расскажете, в чём проблема?
– Простите, я не имею на это полномочий.
Женщина закупоривает капсулу с биоматериалом, поворачивается уйти, но я удерживаю её за рукав.
– Вы или скажете мне, для чего делаете столько анализов, или отсюда не уйдёте.
Трое Врарио у входа, с плазмаганами наперевес, нервно переминаются, раздумывая, можно ли к наследнику трона применять силу, и тем более оружие.
– Это анализ на присутствие чужеродных мутагенов в крови… – выручил подчинённых только что вошедший Лоренс. Я отвлекся, и лаборантка выдернула рукав из моей ладони. – Они не всегда проявляются сразу после контакта с инсекто, и могут раскрываться только спустя несколько суток. Но с Вами – это чисто формальная процедура. Будь в Вас мутаген, за время перелёта он уже проявил бы себя.
– Что ещё за мутаген?
– Скоро узнаете, месьё, – Лоренс тяжело вздыхает. – Следуйте за мной.
– Куда?
– В тронный зал на совет Коалиции Объединённых Рас. Вас ждёт патриарх.
***
Насколько смог понять, О’хан оплетает сложная система телепортов. Чтобы попасть из ангаров во дворец, меня под конвоем провели через три портала. Благо, руки не связали, как у Кристел. Шпионка больше не выходила со мной на связь, а что-то выяснить о её судьбе не получилось. Лоренс, сопровождавший меня в группе десяти вооруженных Врарио, просто игнорировал все вопросы о Кристел.
Двигаюсь путанными коридорами дворца. Затылком чувствую взгляды своих конвоиров. Кругом богатая отделка из черного мрамора, малахита и золота. По стенам барельефы в виде атлетично сложенных воинов с крыльями и мечами, похожими на мои. Под потолком парят небольшие желтоватые сферы, изливая мягкий свет в окружающее пространство. Два лакея в красных ливреях