Время шло своим чередом. Меви теперь часто бегала в лес, чтобы поколдовать. Ей нравилось, что она может выращивать цветы и деревья, что может вырастить себе кресло из корней или нарисовать мхом лицо камню.
Дни сменялись неделями, недели месяцами, а те плавно переткали в года. Девочка повзрослела, и теперь двенадцатилетняя Меви аккуратно использовала магию во благо деревни, многократно увеличивая урожай, а жители, хоть и подозревали, что что-то не так, но огромные яблоки, под тяжестью которых березы склонялись земле, посевы, которые не трогали насекомые и грызуны не могли не радовать деревенских.
Единственное, что беспокоило Меви, так это странные существа, которые почти никогда не оставляли ее. Куда бы не пошла девочка, везде виднелись чьи-то глаза, сухие ветки хрустели под тяжелыми шагами крупных зверей и деревья качались, когда по ним на огромной скорости пробегал монстр. Она не понимала, боятся ей этих наблюдателей или наоборот, они защищают ее, пока не произошел один неприятный случай. В тот день, после обеда, в очередной раз отлынивая от работы, Меви снова убежала в лес. В этот раз она остановилась у небольшого озера. Вода приятно охлаждала ступни, и девочка заходила все дальше, пока не оказалась на нужной глубине. Взмахом руки она вырастила огромную кувшинку. Меви аккуратно забралась на нее, та ее спокойно выдержала. Она собиралась вздремнуть пару часиков, прежде чем начать практиковаться с выращиванием нужных ягод, но повернувшись, увидела мужчину, который наблюдал за ней все это время. Им оказался один из рабочих который ходил в поля вместе с ее отцом, но имени его девочка не помнила.
– Ведьма. – процедил тот, не отрывая взгляд от Меви.
– Вот из-за кого сюда инквизиция приехала, это все ты виновата!
В тот же момент огромная пасть схватила мужика и утащила его под воду, оставляя за собой лишь пузырьки. Монстр проглотил его не раскусывая, чтобы не испачкать воду кровью.
Сонливость как рукой сняло и Меви теперь бежала в деревню. Пусть лесные чудища и защищали ее, но встречаться с ними лицом к лицу все равно была страшно, а уж тем более плавать там, где живет эта огромная рыба.
«Стой. Не иди. Страх. Боль. Огонь. Горячо.» – в голове у девочки шептали голоса. Их было так много, и они звучали нежно, будто лаская, даже когда предупреждали об опасности. Меви знала, что так говорит трава. Она говорила с ней однажды, когда пчела застряла вечером в бутоне и не могла выбраться, но в этот раз ее что-то сильно встревожило и причинило боль.
Девочка аккуратно, прячась за деревьями, подбиралась к деревне. Сначала она почувствовала запах гари, а потом увидела дым. Дома охватил огонь, жители кричали, молили о прощении и все это смешалось с лязгом металла.
С глаз девушки потекли слезы. Ее дом, ее родные, ее подруга находились в этом полыхающем аду. Это разбойники, или империя опять начала войну?
Вдалеке показался силуэт Ники. Толстая ветка опустилась к самой земле и, подхватив девочку,