Признаться, я ничуть не боялась угроз Патриции. Всегда готова ответить за свои слова и действия. Правда на моей стороне и рыжая получила по заслугам. Нечего строить из себя главную и оскорблять других участников.
Как только мы вышли из уборной в коридор, Алиэлла вцепилась в мое запястье холодной и влажной рукой. Будто перепуганное дитя, пряталась за моей спиной и подрагивала. Интересно, как она собирается проходить опасные испытания, если даже простейшей стычки с участницей не выдержала? Ладно! По ходу разберемся.
– О! Явилась, мразь! – это меня так «добродушно» встретила потрепанная Патриция.
Сидя за столом в окружении девушек, она продолжала выпивать. Уже и взгляд стал соловьиным, и поза раскованной.
В первую очередь взглядом я почему-то нашла в толпе мальчишек Тайнара. Парень стоял рядом с трибуной, облокотившись на нее плечом. Увидел нас и помахал рукой, подзывая к себе. Вот только чтобы попасть на ту сторону зала, надо пройти мимо злющей фурии и ее свиты.
Алиэлла как-то сразу потянула меня назад, но я не собиралась пасовать. Потянула подругу за собой со словами:
– И я рада встречи! – натянула ехидную улыбку и гордо вскинула подбородок. Машинально прижала ладонь к карману, в котором притаился нож. Убивать я никого не собиралась, но сделать вид, что способна на преступление и припугнуть, лишним не будет.
– Тебе конец, шавка, – пригрозила Патриция, и участницы вокруг зашептались, будто кто-то кинул в клубок со змеями кролика и те зашипели в предвкушении расправы. Эх! Нелегко мне будет выжить на этом отборе! Ой, как нелегко!
Ничего не ответив на выпад гадины, я продефилировала к трибуне и затесалась в толпу участников. Тайнар улыбнулся и продолжил разговор с шатеном, а мы с Алиэллой стояли молча. Бросив взгляд на настенные часы с курантами, я поняла, что появления куратора нам ждать еще долго.
Глава 9
Когда часы пробили ровно пять, большая часть народа, вдоволь наплясавшись, спала, сидя в удобных мягких стульях. Я только делала вид, что уснула с остальными, а сама была начеку. Поглаживала по волосам лежащую на моих коленях Алиэллу и размышляла о странностях происходящего. В голове постоянно крутились слова Тайнара. Да. Не просто так нас заперли в помещении дворца. Не исключено, что все это время с помощью какой-то магической силы за нами просто наблюдали. Если так и есть, то не с лучшей стороны показали себя будущие правители Эллирии. Наверное, мне стоило сдержаться и уйти от конфликта, но время вспять не повернуть. За несколько минут я заимела сильного врага и слабого союзника.
Опустила взгляд на Алиэллу и вздохнула. Всю ночь она ходила за мной хвостиком и жалась ко мне при первой же опасности. Что бы нас ни ждало на отборе, теперь мне придется помогать подруге. А Тайнар… Хм… Вроде вежливый весь такой и справедливый, но хитро и ловко всякий раз уходил от ответа на главный вопрос, который терзал каждого участника. Что-то с ним не так.