В словах будущей свекрови прозвучало сомнение.
– Участвуй, – тут же ответил отец. – А мы сделаем ставки. Вы поставите на своего лучшего стрелка, а я на дочь, – добавил он тут же, обращаясь к своей свахе.
– По рукам, – ответила та. – Даю десять лошадей.
– Принимаю, – ответил Анвар.
Они ударили по рукам.
– А ты азартный человек, Альмас, – заметил Анвар в сторону гостьи.
– Ты тоже, – ответила та.
– Что ж, значит, сойдемся, – подытожил Анвар.
Данар все это время сидел чуть в стороне от родителей и распивал спиртные напитки с друзьями, одному из которых предстояло принять участие в соревнованиях по стрельбе из лука.
– Ты смотри, не подведи нас, – заметил Данар в сторону своего товарища.
– Не подведу, Вы же знаете.
Друзья засмеялись.
А этим временем на арене выстроились лучники. Каждому из них предстояло сделать по три выстрела, и Томирис встала в один ряд со своими соперниками, ожидая своей очереди. Распорядитель соревнований объявлял участников, одного за другим, и вот очередь дошла до нее.
– Томирис, дочь вождя племени вандов! – торжественно возвестил распорядитель.
Томирис подошла к стоп-линии, за которую не разрешалось заступать, и достала свой лук и три стрелы. Все три взяла в правую руку и навела свой лук на мишень, дождалась взмаха руки судьи и без остановки сделала три выстрела, в то время как ее соперники стреляли по одной. Все три стрелы попали точно в центр мишени. Публика взорвалась аплодисментами. А Томирис, довольная собой, хмыкнула, будто этого все и должны были ожидать, после чего отошла на прежнее место. Последним стрелял лучший лучник, выставленный Альмас. Огромный детина скорее походил на борца нежели на лучника, но его решительность внушала опасения. Томирис напряглась. Лучник подошел к стоп-линии и тоже, как и она, достал три стрелы. Первая, вторая – ровно в центр мишени, но третья, вонзилась чуть правее. Участник раздраженно рыкнул и, махнув рукой, тоже вернулся на прежнее место.
Судьи еще раз подошли к мишеням, чтобы убедиться, в правильности решения и распорядитель вышел в центр для объявления результата.
– Победителем соревнований по стрельбе из лука становится Томирис, дочь вождя племени вандов! – провозгласил он.
Раздались бурные аплодисменты. Томирис вышла из строя, ей тут же преподнесли приз – неразделанную тушку барашка.
«Будет чем отметить», – подумала она, принимая поздравления, и в этот момент посмотрела на отца.
Тот был доволен и одобрительно кивнул. Томирис никак не ответила и поспешила к своим друзьям. Но не успела она присесть в шатер своих собратьев, как за ней пришел слуга.
– Отец зовет Вас в его шатер, – сказал тот.
Томирис поняла, что он намекает, что ее место не среди воинов, а подле вождя, и, смирившись, оставила своих друзей. Она перешла в шатер отца и села рядом.
– Пора уже привыкать сидеть возле мужа, –