Но едва Тимоха столкнулся с нахмуренным взглядом Зуича, увидев, как его рука снова потянулась к загривку, понял, что правду, так или иначе, рассказать придётся. Он почесал лапой за ухом, как бы решая, с чего начать.
– Давай, начинай сначала, – угадывая мысли Тимохи произнёс Зуич и погладил его по голове.
Почувствовав, что от деда Зуича никакой опасности нет, Тимка начал свой рассказ.
– Когда-то, очень давно, а вернее совсем недавно, ко мне по отчеству обращалась почти вся деревня! – Тимоха важно поправил лапой усы. – Деревня эта недалеко находится, Васютики называется.
– Так, значит, ты, запачкавшись до ушей, бежал из Васютиков сюда, в Новые Ряженки, чтобы всего лишь помыться? – переспросил дед Зуич
– Ну, да! То есть, нет! Не совсем помыться! То есть, помыться, но не только! Я тут жить собираюсь!
– Вот как! А в Васютиках, получается, тебе плохо жилось? – Зуич прищурил глаза, сдерживая в усах улыбку.
– Что ты, дед Зуич! Жилось там прекрасно! – воскликнул Тимоха. – Все обращались ко мне с почтением: «Тимофей Котофеич!» Только хозяевам позволялось меня Тимохой кликать.
– А за что такая честь, скажи на милость? – с деланным удивлением спросил Зуич.
Спрыгнув с лавки, Тимоха напустил на себя больше важности, и расхаживая туда-сюда по комнате, продолжил.
– Знал бы ты, дед Зуич, сколько я соседей выручил, давая им вовремя нужные и важные советы! – Тимка поднялся на задние лапы. – Да просто не сосчитать! – он раскинул передние лапы в стороны, показывая необъятное количество соседей.
– Это твои советы заставили тебя бежать сюда без оглядки? – со смешком спросил Зуич.
Тимоха остановился и, глядя Зуичу прямо в глаза, начал воодушевлённо рассказывать:
– Хозяйский сын, Борька! Я ему хороший совет дал, как хозяйских кур от лисы уберечь! Я же не знал, что он капкан прям возле курятника поставит! А когда в нём прихлопнуло их любимого петуха, Борька с перепуга всё хозяйке рассказал. Куры в отчаянии долго в себя прийти не могли! Так рыдали, так рыдали! – Тимка схватился за голову, демонстрируя, как рыдали куры. – А я, как только увидел летящие в меня ботинок, ведро и другую хозяйскую утварь – сразу бежать! Вот, к тебе отдохнуть забежал!
– Выходит, ты любишь давать советы? – подытожил Зуич.
– А как же без советов, ежели люди своей головой плохо думать стали?
– Это точно, – вздохнул Зуич. – Куда теперь отправишься?
– Так далеко я ещё не заглядывал. – Тимоха огляделся по сторонам. – Знаешь, а у тебя тут так уютненько! Мне бы только отдохнуть с дороги… – он принял жалостливую морду.
– А что ты умеешь делать? – спросил Зуич, догадавшись, что Тимке больше некуда податься.
– Да я… – Тимоха запрыгнул на лавку, потом на колени деда Зуича.
– Кроме советов! – перебил Зуич воодушевлённо настроенного перечислять свои «заслуги», кота.
– А вот что скажешь, то и буду делать! – уверял Тимка.
– Хорошо! Можешь остаться у меня! – Зуич погладил Тимоху. – Будешь мышей ловить!
– Да