Ричард не особо задавал себе такие вопросы, а просто жил обычной человеческой жизнью и принимал все, что связано с тематикой снов, как должное, как данность, которую невозможно понять и объяснить, которая не поддается никаким законам, описанным учеными. И, действительно, если подумать, у человечества большое множество таких вопросов, и люди живут в этом мире и не находят ответов на них, потому что эти ответы больше, чем они есть, и, возможно, человек не настолько разумен, чтобы все это понять и осознать.
С такими мыслями Ричард проснулся одним августовским утром незадолго до того, как прозвенел будильник. В комнате было немного приоткрыто окно. Далекие звуки улицы сообщали о приближении суеты нового дня. Гулко доносились звуки спешащих машин. Легкое дуновение ветра шевелило занавеску. Своим правым краем она терлась о зеленый лист комнатного цветка, стоящего рядом на столе, и казалось, что на подоконнике своими крыльями стрекочет крошечный кузнечик. Лучи восходящего солнца навязчиво попадали на лицо Ричарда, заставляя морщиться и скорее пробуждаться ото сна. Молодому человеку предстоял непростой день, потому что нужно было собираться и отправляться в очередную учебную командировку по приказу руководства компания, на которую он работал.
Ричард не любил командировки, потому что они несли много ненужной суеты: дорога в аэропорт, другой город, незнакомые места и люди, потерянное в ожидании время, адаптация к новому и непривычному графику рабочего дня. В подобных поездках душу парня грел лишь один момент – получение новых знаний и нового опыта. И это, действительно, важно, потому что эти самые знания и опыт делают человека немного другим, чуточку совершеннее, помогают иначе начать узнавать мир, словно в жизни появляется некая новая смотровая точка, которой до этого раньше не существовало, и обзор с нее был недоступен.
Молодой человек принял душ, сварил чашку бодрящего кофе, позавтракал овсянкой с клюквой, собрал чемодан с необходимыми вещами для двухнедельного путешествия и стал ждать служебный автомобиль, который должен был доставить его в аэропорт.
Транспорт подъехал в назначенное время и место без опозданий. В салоне сидел человек средних лет, которого Ричард никогда раньше не видел. Водитель вышел из машины и почти без интонации произнес:
– Доброе утро!
– Доброе утро! – ответил Ричард.
– Вас же нужно доставить на аэровокзал в целостности и сохранности?
– Все верно, – улыбнувшись, ответил он.
– Ну, что ж… тогда милости прошу на борт. Позвольте, я помогу вам с багажом. У меня в машине имеется вместительный багажник как раз на этот случай, – пытался казаться любезным водитель, но все же в его голосе была слышна нотка не дружелюбности.
Они ехали в аэропорт чуть больше часа, более не разговаривая. Так уж сложилось, Ричард был не любитель поболтать, и по всей видимости, водитель был похож на него этой чертой характера. За всю дорогу он не произнес даже своего имени. С определенной точки зрения, его можно было понять, ведь молодой человек для него – очередное задание, всего лишь пассажир, которого, вероятно, он больше не увидит в своей жизни, Ричард для него – миссия рабочего дня: выполнил и забыл. Зачем обременять себя именами и ни к чему не приводящей беседой, которая чаще всего отнимает много сил и энергии. Молчание вполне устраивало Ричарда. Конечно, он мог проявить инициативу и завязать разговор, но ему этого, как и водителю, тоже не сильно хотелось. В тот момент молодой человек предпочел просто сидеть на соседнем сиденье автомобиля позади незнакомца без лишних вопросов.
За время поездки, Ричард хорошенько успел рассмотреть шофера. Мужчина был немного полного телосложения. Его лицо было ничем неприметным. На лице не было никакой растительности: ни усов, ни модно выстриженной бороды. Он был одет в светло-серую клетчатую рубашку и темно-коричневые брюки. Рукава рубахи были немного завернуты. Обе руки, маленькие и аккуратные, похожие на руки лепрекона, расслаблено лежали на баранке автомобиля. Взгляд был сосредоточенным и устремленным вперед, на дорогу. По выражению лица было видно, что водитель о чем-то думал. На левом запястье красовались старые, но ухоженные стрелочные часы с коричневым ремешком, который здорово сочетался по цветовой гамме с его брюками. Создавалось ощущение, что по какой-то причине эти часы были дороги шоферу.
Мужчина выглядел достаточно опрятно. Можно было предположить, что за его внешним видом, как и полагается, приглядывала его жена, потому что муж не был ей безразличен. Но в голове Ричарда образ водителя не складывался в целую картинку. Теорию молодого человека опровергало отсутствие обручального кольца на его пальце. Пока он искал упущенные детали, машина остановилась на стоянке аэропорта. Ричард нарушил молчание:
– Быстро