– Да ничего я такого не делал.
– Ладно, ладно, не прибедняйся, мне уже рассказали, как ты передавал секретное сообщение командиру чехословацкого полка Гайде. Про табачок, небось, кто-то надоумил.
– Сам сообразил, никто мне не подсказывал.
– Сам?! Миша, хвалю за смекалку.
Михаил немного смутился, но улыбнувшись, присел на траву рядом с офицерами.
– Не догадываешься, зачем тебя позвали? – обратился к парню поручик Мирошников.
Михаил посмотрел на отца, перевел взгляд на офицеров и, молча, пожал плечами.
– Знаешь тропу через Калтайское урочище?
– Их там несколько, а вам в какую сторону надо?
– В Калтай.
– Не проще ли было по железной дороге через станцию Тайга добраться, – сказал Михаил.
– Не проще, ведь села Вороново нет по дороге на Калтай, – с нотками сарказма, ответил Мезенцев.
– А, теперь понятно, – Михаил слегка смутился, – а когда идти?
– Если ночью в тайге ориентируешься, можно прямо сегодня вечером отправиться.
– Смотря, какую тропу выберем.
– А ты, что предложишь?
– Можно прямиком через болото, так короче будет, но вам придется долго свои сапоги сушить, – пошутил Михаил.
– А другая тропа?
– Тоже через Таганское болото, только правее, мимо озера Ларино, с выходом к Калтаю.
– Ну, допустим, сапоги все равно придется замочить, так что веди по тому пути, по который сочтешь нужным, – согласился Мезенцев.
– Тогда пойдем рано утром, ночью по болоту ходить опасно. Я пойду готовиться, – деловито сказал Михаил и, поднявшись с земли, направился в сторожку, – бать, чуть не забыл, не забудь гостям дать в дорогу медвежьего мяса, а остальное отвези домой.
Глава 4
Знакомство с казаками
Как и все интересующиеся граждане из крестьянской среды, Михаил Саркулов и Илья Бетенеков, каждый имел свое представление о нестабильном положении меняющейся власти в Сибири. Хлебнув немало бед от большевиков, Михаил всей душой поддерживал Белую гвардию, он явственно различал две противоборствующие власти.
Илья же, воспитанный родителями в духе толерантности ко всем конфликтующим сторонам, больше тянулся к бедному крестьянству, которое поддерживало Советскую власть. Он не конфликтовал с другом Михаилом по поводу его твердых убеждений, что советские руководители, это, прежде всего пропагандисты красного террора. Но старый царский режим, о возврате которого мечтали некоторые зажиточные крестьяне Каштаково и Вороново, Илье был не по душе. Он не мог забыть, как его отец Тимофей на пару с Тимофеем Теущаковым еще до работы в артели Егора Саркулова, объединившись, совместно вели свои хозяйства. Одна старая лошадь, находившаяся в пользовании Тимофея Теущакова