В этот год, видимо, в тундре было ещё холодно, и птицы в ожидании подходящего момента всё больше скапливались на открытых ото льда участках озера. Само озеро было огромным, спереди противоположного берега видно не было, видны были лишь берега справа и слева, расстояние между ними составляло порядка трёх-четырёх километров. Интересным был левый берег. Несмотря на то, что он был низменным и болотистым, дно озера было сплошь каменистым, причём камни были округлой формы и примерно одного размера, как будто кто-то ими вымостил дно озера. Вода в озере была прозрачной, но тоже тёмно бурого цвета, как и в лесных ручьях.
В озеро мы вышли на охоту по необходимости – подстрелить какой-нибудь дичи, чтобы приготовить горячий обед. Валера сидел на моторе, а мы с Иваном с ружьями по бортам. Везде на льдинах сидели тучи уток, гусей, кое-где были лебеди. Валера направил лодку к одной из больших стай уток. При приближении лодки утки стали взлетать, причём в разные стороны, в том числе и прямо на нас. От такой неожиданности мы с Иваном оторопели, как говорится: «Глаза разбежались!» от такого количества дичи, причём совсем рядом. Первыми же выстрелами мы подстрелили по утке, но, сколько их улетело, пока мы приспособились к такой охоте, одному богу известно. Скорее это было похоже на стрельбу по тарелочкам, причём, вылетающим из разных мест, на разной высоте и в разных направлениях. Тем не менее, мы приспособились, и стрельба приобрела уже осмысленный характер. В очередной раз Валера направил лодку на большую стаю, подойдя поближе, мы увидели, что в этой стае есть и утки, и гуси, и лебеди. Умело зайдя с той стороны, куда взлетали крупные птицы – гуси, лебеди, мы оказались прямо на пути взлёта стаи лебедей. Их было десятка полтора, огромных, белоснежных с красными клювами и красными лапами. Поскольку высоту они набрать ещё не успели, то в воздухе стоял пронзительный звон от движения их крыльев, и каждый взмах их крыльев отдавался в наших ушах давлением воздуха. Их величавый полёт заворожил меня, залюбовавшись полётом стаи лебедей, я совсем забыл, где я нахожусь – так близко летящих лебедей я ещё не видел. Я успел хорошо разглядеть летящего первым крупного лебедя. Это была белая крупная птица, с размахом крыльев метра два и весом никак не меньше килограммов десять – пятнадцать, с длинной шеей и красным клювом. Чёрные лапы птицы свисали,