Смотрю на невеселую Раду и понимаю, что никто и никогда так сильно меня не удивлял.
– Телефон, кстати, возьми, – говорю, а она достает из ящика кипятильник.
Да, старый такой, со спиралью. Опускает в банку с набранной водой. В последний раз видел похожий у бабушки в деревне лет двадцать назад.
Пока вода греется, она ставит на стол пачку странного чая и блюдце, в которое бублики высыпает. Бублики, твою налево! Абсурд какой-то.
Что. Я. Здесь. Забыл?
– У бабушки в деревне сосед таким дом спалил, – почему-то вспоминаю я, когда вода кипит и пузырится.
Девчонка лишь хмыкает и заваривает чай. Ну как заваривает – закидывает в кипяток пакетик, который чуть подкрашивает воду в желтый.
– И что такого забавного?
– Бабушка, деревня… с тобой не вяжется, – замечает она.
Теперь моя очередь усмехнуться.
– Я до десяти лет не вылезал от бабушки, все лето обычно у нее проводил. Хорошее было время.
– А потом? – не стесняется спросить Рада.
– Потом я выиграл первые крупные соревнования, и детство закончилось.
Редко вспоминаю о том беззаботном времени. И выборе, который за меня сделали. С тех пор я больше себе не принадлежу.
Ностальгия накатывает, и я злюсь. Сверлю глазами тщательно подклеенные углы давно изношенных обоев, зашитую местами наволочку и неумело покрашенный потолок. Тут даже телевизора нет. На полке под рубашками камуфляжная куртка лежит с нашивками «МВД России», и я тотчас вспоминаю пса – черного, как сама смерть. То есть Волка.
– И как ты очутилась в полиции, младший сержант Галл? – по двум желтым полоскам на погонах определяю я.
– Меня пугает твой интерес к моей жизни.
– Ты не выглядишь напуганной.
– Я умело притворяюсь.
– Не замечал, чтобы ты притворялась.
Рада смотрит прямо, чуть щурится. Я отвечаю ей тем же – могу вести эту игру вечно.
Когда она сдается и устало прикрывает глаза, мне удается лишний раз ее рассмотреть, заметить пушистые ресницы. Естественно красивые, не такие длинные, как у Лили.
Кривлюсь от случайного сравнения. Это лишнее. Ловлю ее невозмутимый взгляд. Она видит, что смотрю на нее, но не тушуется, отпивает подкрашенный кипяток, затем макает в него бублик.
– Все очень просто, – тем не менее отвечает на вопрос о полиции. – После детдома у меня было две дороги. Я свою выбрала.
Только открываю рот, когда перебивает.
– И не жалею.
Самоуверенная.
– Почему тогда терпишь таких соседей? – Киваю головой в сторону. – Что же доблестная полиция не реагирует, а?
– По моим наводкам он регулярно в спецприемнике сидит. Во всем виновата человеческая натура. Девушка, с которой он живет, каждый раз врет, что упала, ударилась, да что угодно!
– Бьет – значит любит?
Рада лишь кривит