– …в общем, такая история, – заканчиваю пересказывать петицию Серикова-младшего через три минуты. – Извините, что лезу чуть не с личным, но, по-моему, промолчать и не заметить – не вариант. Если, конечно, мы хотим жить в этой стране и дальше…
– Не вариант… Ты даже не представляешь, насколько не вариант… – Бахтин задумчиво барабанит пальцами по столу, глядя куда-то вниз. – Но и с наскока не сдюжим.
– Что?
– Не справимся, говорю, с наскока, – не отвлекаясь от созерцания пылинок на полу, поясняет Бахтин. – Так. Марина Витку сейчас уложит, сама вместе с ней отрубится. Родителей я сам быстро развезу. Потом проедемся в одно место; ты свободен?
– Если нужно – да. У меня Лена тоже спит и до утра явно не проснётся. Ничего, что вы пили?
– Старая хитрость, – хмуро поясняет Бахтин. – Никакого алкоголя не принимал – сегодня, по крайней мере. Пиво безалкогольное, отсюда запах.
– А выглядите, как будто навеселе, – удивляюсь я, присматриваясь к его мозгу. И не обнаруживая никаких признаков опьянения, к своему удивлению.
Ты смотри. Оказывается, алкогольную эйфорию можно просто изобразить. Учту.
– Запах – от безалкогольного пива. А внешний вид… Чтоб родители не обижались, ещё и не то изобразишь, – всё так же хмуро поясняет Бахтин. – Так, собирайся с мыслями, через три минуты стартуем.
Что Бахтин говорит своим и родителям и родителям Марины, я не знаю, но уже через пять минут мы дружной компанией спускаемся вниз и занимаем места в машине, для чего приходится откинуть третий рад кресел, находящийся в багажнике.
Раскидав родителей по домам, Бахтин паркуется на каком-то пятачке, достаёт телефон и долго кому-то дозванивается, пока на том конце не поднимают трубку.
– Сергей Семенович, добрый вечер. Извиняюсь, что поздновато, мне нужно с вами переговорить. Срочно…
Итогом трёхминутного разговора полунамёками между Бахтиным и неизвестным мне абонентом является приглашение нас проследовать по какому-то адресу, который Бахтин минуты две разыскивает в навигаторе.
– Вот же чёрт побери… Всегда забывал, как там правильно заезжать, – бормочет он, колдуя над маршрутом.
Я благоразумно под руку не лезу.
– О, вот тут, возле трамплина заезд! Вспомнил.
И через двадцать минут мы оказываемся возле отдельно стоящего дома в предгорьях, чем-то неуловимо напоминающего дом Роберта Сергеевича, но намного скромнее и проще.
– Здесь обитает мой начальник, – инструктирует меня Бахтин перед тем, как вылезаем из машины. – Ему могут потребоваться твои личные впечатления. Семьдесят из ста, что мы всё решим сами, ты можешь только присутствовать. Обо всём, что тут услышишь или увидишь, нигде ни слова, ни полслова.
– Могу, если хотите, вообще в машине посидеть, – пожимаю плечами. – Отдаю себе отчёт, что ваши рабочие разговоры могут быть для меня совсем не предназначены.
– Да нет, особого секрета как раз нет – по крайней мере,