– Нет, – признался Илья, – её давно нет.
– Откуда же известно, что она здесь была? – наивно поинтересовался я.
Директор от подобного вопроса громко кашлянул.
– Ну, вы даёте! Это есть и в архивных документах, и в воспоминаниях людей, видевших её. Да что видевших! Я лично знаю одного человека, который строил этот замок. Он-то уж врать не будет. Зачем ему…
В этот момент я почувствовал, как Вовка ущипнул меня за локоть, мол, зачем задаёшь глупые вопросы. Впрочем, я и сам понял, что опростоволосился, и решил впредь быть осторожней.
Илья покосился на часы, что означало лишь одно – пора заканчивать экскурсию. К этому времени солнце уже село за горы, и в ущелье стало быстро темнеть. Я думал, что уже через минуту-другую окажусь во дворе и мы с Вовкой побредём в свою опочивальню пить чай, но…
– Я решил вас угостить чаем, – сказал Илья, – здесь, в замке.
Вовка, который вообще ел много, с радостью согласился. Я же подумал о том, как иногда сходятся желания людей, если они в данный момент находятся на одной волне. Очевидно, сейчас мы с Ильёй и пребывали на этой самой волне…
Директор отвёл нас в самую красивую комнату, которую лучше всего назвать залом. Сам же он именовал её гостиной. Особенность комнаты заключалась в том, что потолок был выкрашен различными красками. И синие прямоугольники его перемежались с бесконечными меридианами и параллелями золотых тонов. Кроме того, примыкающие к потолку верхние части стен были расписаны в каком-то старом стиле. Получалось очень красиво, и на этот потолок можно было смотреть очень долго.
– Нравится? – спросил Илья.
Я молча кивнул головой, а Вовка уточнил, как часто приходится освежать новой краской всю эту красоту. Директор на мгновение снял очки и виновато ответил:
– К нашему стыду реставрационные работы здесь не проводились ни разу, хотя кое-где краска уже отстала…
– А какой это стиль, – уточнил я, – древнерусский?
– Нет. Здесь мотивы восточные… – быстро ответил Илья.
Явно он торопился и больше беседовать с нами не хотел. Быстро попив чаю, мы с Вовкой засобирались в свою ночлежку. Впечатлений и так было сверх нормы. И голова просто кругом шла. К тому же стала чувствоваться физическая усталость от напряжённого до предела дня. Моя нога тоже побаливала, так что хотелось как можно быстрее лечь и блаженно растянуться на кровати.
Пожимая на прощание руки, Илья вдруг сказал:
– Завтра меня не будет, я поеду в Симферополь. Так что вы уж сами здесь…
– Хорошо, – сказал я, – всё будет в порядке. Вашу яму дороем.
– Дороем! – пообещал Вовка.
На том и расстались.
Но ещё долго нам с другом не спалось. Мы рассуждали о превратностях судьбы, которая занесла в замок Юсупова, о том, как раньше люди жили в подобных больших зданиях, где можно попросту заблудиться. Я был благодарен, что удалось рассмотреть этот замок изнутри и изучить его конструкцию более пристально,