– Я люблю тебя, пап! – вырвалось у Ярославы. Она опять почувствовала себя любимой доченькой, которой всегда была для отца.
– И я тебя, дочка, – произнес Алекс. И только посторонние посчитали бы его тон спокойным, и даже каким-то повседневно – безразличным. А Яра знала, что в этот момент в груди мужчины клокотал вулкан чувств.
Герцог подал княгине руку и помог сесть в карету, а потом долго смотрел вслед, желая, чтобы все задуманное Ярославой, исполнилось.
Карета тронулась, а Яра не отрывая взгляда от окна, думала о своем. Она вовсе не видела тех красот, что проплывают мимо. И даже знакомые места не вызывали и капли ностальгии. Все мысли женщины были о собственном муже и о том, чем он сейчас занят, где он. Городская дорога сменилась проселочной, но и этот пейзаж тоже не отвлек Ярославу. И только попутчица, пожилая дама, которая представилась как виконтесса, нарушила эту идиллию:
– Ах, княгиня, позвольте заметить, – картинно произнесла женщина, которой, скорее всего, просто надоело молчать, – какой сегодня замечательный день! Не правда ли?
– Совершенно верно, виконтесса, – отозвалась Яра, отрываясь от собственных дум. И отвернувшись от окна, молодая женщина перевела взгляд на воспитанницу пожилой леди. Это была девушка лет восемнадцати. Весьма болезненная на вид и чересчур пугливая. Стоило карете подпрыгнуть на какой-нибудь кочке, как девушка испуганно вскрикивала, словно они падают с моста, а не движутся по лесной дороге.
– Как далеко вы едете? – снова нарушила молчания виконтесса, сидевшая напротив.
– В Белогорию, – сообщила Ярослава, понимая, что в пути волей – неволей все равно придется общаться. Да и отвлечься от своих мыслей, что снедали ее и так две недели, было полезно, хоть иногда.
– Ах ,как далеко! – пискнула юная воспитанница и тут же опасливо покосилась на виконтессу, сделав вид, что эти речи вела вовсе не она.
Ярослава было бы куда приятнее, если бы девушка была более живой. Но соваться в чужой уклад – неблагодарное дело.
– Я слышала, – пожилая женщина, доверительно приблизилась к Яре и в глазах дамы загорелся блеск, – что там живет множество оборотней. Княгиня, вы их встречали?
– Да, приходилось, – Яра решила подыграть и тоже слегка наклонилась к даме, сидящей напротив. Что делало их заговорщиками.
– А правда, что они необузданные и не умеют себя вести в обществе.