Человеческие потери росли с каждым годом. Складывалось впечатление, что цель завоевательницы – развлечение. Она нападала примерно в одно и тоже время, несколько раз в году. Казалось, прощупывает наши способности и проверяет чему научились.
Когда мне исполнилось тринадцать лет, произошло непоправимое…
Мама стала изредка сопровождать папу в битвах. Тот, конечно, был против, но она настояла на своем.
Весь Аокер второго полугодия выдался особенно дождливым. С тех пор как упал магический фон, архимаги не могли настроить погоду так как было раньше. Тепла и солнца становилось меньше. Дождей больше, а общая температура воздуха упала градусов на десять в среднем. При этом стало сложнее выращивать некоторые растения, а в последствии они могли исчезнуть совсем, однако были построены теплицы. Они помогли сохранить ряд культур, которые пользуются спросом в зельях и врачевании. Правда потом последовал высокий ажиотаж на дефицитные ингредиенты… Но это отдельная история…
…В тот роковой вечер я была у себя в комнате и готовилась ко сну. Однако заснуть так и не получилось…
За мной пришел стражник и сообщил о прибытии родителей. Он сказал, что отец просил прийти в главный зал замка и привести Минори. Я не сразу сообразила, но по выражению лица стража поняла, что дело серьезное. Зайдя в соседнюю комнату к сестре, попросила ее быстро собраться и через несколько минут мы пришли в зал.
В центре комнаты стоял стол, обычно мы за ним принимали важных гостей или папа вел стратегические переговоры с военачальниками. На столе лежало одеяло, несколько шелковых подушек, а на них – мама. Я сразу сообразила, что что-то не так. Отец был не естественно бледен и держал такую же бледную руку мамы. Он непрерывно гладил ее по голове и что-то шептал. Завидев меня, тот жестом подозвал нас с Минори к столу…
Вокруг было много народу, но они стояли немного поодаль. В основном это архимаги и военачальники замка. Все молчали и смотрели себе под ноги.
Я на негнущихся ногах подошла к столу, крепко сжимая руку Минори, а та смиренно следовала за мной, не издавая ни звука. В плохо освещенной комнате слова отца прозвучали как приговор.
– Ева, мама тяжело ранена. Она скоро умрет и хочет проститься с тобой и Минори…
До сих пор помню тот сиплый голос. Слова произносились почти без эмоций, но я понимала, что отец едва держит себя в руках.
Мы подошли ближе, и я склонилась над лицом матери. Взяв холодную, почти безжизненную, руку, тихо прошептала: «Мама, ты слышишь меня? Я и Минори здесь… Мам?..» Она с трудом открыла глаза, посмотрела на меня, как