С этого момента их отношения стали как-то угасать. Банников пропадал на работе до поздней ночи, возвращался уставшим и нетрезвым. Они вроде бы и не ссорились, но как-то отдалились друг от друга.
Летом Алена поступила в консерваторию. Хотя и понимала, что совмещать работу и учебу она не сможет. И мысль о предложении Банникова снова закралась в ее сознание. Днем учиться, вечерами играть, может, и не каждый день. И она решила попробовать.
Банников был несказанно рад – дополнительная копейка в бюджет. А она любила его, доверялась во всем. И даже дедушкины принципы ушли на задний план. Ну что ж, жизнь диктует свои порядки. Нужны средства к существованию – зарабатывай. Она решила, что после сдачи сессии и пары студенческих концертов она попробует себя и в ресторане.
Алена даже не задумывалась по своей инфантильности о том, что «любимый» пользуется ее жилплощадью, живет на всем готовом, зарабатывает в основном чаевыми, без которых его доход сводился бы к минимуму. Ну и это бы ладно, если бы он строил их отношения серьезно, собирался бы жениться, думал о будущем, о семье.
Но нет, его все и так устраивало: днем спать до голодных колик, потом есть то, что Алена либо приготовит из скудных продуктов, либо принесет из консерваторского буфета. Все равно он сытно поест в ресторане – там своих сотрудников подкармливали вчерашними остатками. По выходным – сальса в клубе, куда Алена не ходила, ей приходилось много заниматься.
Так и текла их жизнь вдвоем, как какая-то устоявшаяся обязаловка. Пока однажды Банников не исчез. В этот вечер у нее как раз должен был состояться «дебют» в ресторане. С утра они обсудили ее наряд, и он дал денег Алене: сходи, мол, выбери себе что-нибудь экстравагантное, а я пока посплю, устал очень. И Алена отправилась в бутик. Одно черное концертное платье уже было у нее на примете.
Радостная, вернувшись домой с покупкой, она обнаружила пустую квартиру. Банников исчез, оставив дверь незапертой и прихватив с собой самое дорогое, что было у Алены, – ее скрипку. Бессильно опустившись на пол, она зарыдала.
Найти его большого труда не составило, но Банников, естественно, все отрицал. Да, он ушел, после того, как они сильно поссорились, и Алена убежала из дома, не взяв с собой ключи. Он оставил ей прощальную записку с сожалением. Дверь не захлопнул, но скрипку, разумеется, не брал.
И доказать ничего не удалось, хотя это была полная ложь. Нашлась и соседка, которая якобы слышала ссору и видела убегающую Алену. Так подло и безжалостно она была обманута. А Банников вскоре женился на дочери директора ресторана, отгрохав шикарную свадьбу.
Прошел год. Алена продолжала учебу, взяв скрипку напрокат из фонда музыкальных инструментов своей консерватории. Все ей очень сочувствовали и чем смогли помогли. Но это была уже не та скрипка,