– Ой! – ужаснулись мы. – Он, наверное, из гнезда выпал.
Посмотрели вверх, но за густыми листьями ничего не разглядели.
Манька осторожно подняла птенца. Он беспомощно пищал и барахтался в ее ладонях.
Мы побежали в дом показывать нашу находку. Ба возилась с тестом для пирога на кухне, пахло корицей и жареным миндалем.
– Ба! – крикнули мы. Она обернулась на наши голоса и вздрогнула от неожиданности.
– Вы меня напугали!
– Ага! – торжествующе выкрикнула Маня. – Теперь ты признаешь, что мы из-за тебя стали страшные как смерть, правда глаза колет, да?
– Я тебе покажу сейчас, как может правда глаза колоть, – взъерепенилась Ба, – что это у тебя в руках?
– Посмотри, что мы нашли, – Манюня сунула ей под нос птенца.
Ба недоверчиво оглядела нашу находку.
– Зря вы его взяли, он уже практически дохлый, – проворчала она.
– Ну Ба! – возмутилась Манюня. – Ничего он не дохлый, смотри, – она ткнула пальцем в птенца, тот поморщился всем тельцем и задергал лапками. – Видишь? – победно сказала Манька. – Мы его спасли, а теперь будем кормить-поить-выхаживать! Ба, что мы можем ему дать?
Ба ни минуты не раздумывала.
– Можете откопать дождевых червей, хорошенько их разжевать и скормить этой дохлятине, – язвительно проговорила она.
– Фуууууу, Ба! – смешно наморщила носик Манька. – Представить даже противно. Вот если бы ты нам помогла.
– Ты мне предлагаешь самой разжевать червей? – Ба ненадолго оторвалась от теста.
– А ты можешь? – Манька нетерпеливо запрыгала на одной ноге. Несчастный птенец трясся в ее руке безвольным комочком.
– Мария, – Ба глянула на Маньку поверх очков, – ты соображаешь, что говоришь?
Манька вылупила глаза. Потом надула щеки.
– А если напоить его молоком? – пискнула я.
Ба вздернула от удивления брови.
– Где это слыхано, чтобы птица кормила молоком? Ты хоть у одной птицы видела грудь?
– Видела! – Я решила пойти ва-банк. – У птицы гарпии, например, большая женская грудь. Я сама видела. В книге про античных богов.
Ба вспотела лицом.
– Так сходи к своей знакомой птице гарпии и попроси ее покормить этого дохлика большой женской грудью, понятно? – рявкнула она.
Мы молча переглянулись. Манька еще раз ткнула птенца. Он слабо зашевелился. Она положила его на краешек стола и погладила по голенькой спинке.
– Горе мое луковое, – прошептала умиленно. – Ба, мы можем его хлебными крошками накормить! – вдруг осенило Маньку. – И напоить водой из пипетки можем! Ты только дай нам крошек, Ба! И покажи, где пипетка, которой ты мне в ухо закапывала эту ужасную черную жидкость, помнишь? А еще мы, например, можем его искупать. Набрать в мисочку теплой воды, побултыхать его там и уложить спать, накрыв платочком.
Ба простонала.