«Интересно, возможно ли замаскировать уши другой прической, спрятав их за волосами?» – размышляла я, идя по обочине дороги в сторону деревушки.
Когда на горизонте показались крыши домов, я уже едва волочила ноги. Но темнота поможет мне укрыться от любопытных глаз, и надеюсь остаться в живых.
Заходить в само поселение я в этот раз не стала, а решила обогнуть его, разведав близлежащие окрестные территории.
Пробираясь через поля, усеянные пшеницей, я не сразу заметила какое-то движение слева от меня. Еще секунда и в метре от меня застыл в прыжке огромный волк с бурой кудрявой шерстью. Его пасть была приоткрыта, и я могла видеть огромные клыки, которые вот-вот вгрызутся в мою плоть.
Я стояла не в силах пошевелиться и смотрела на это хищное животное, которое вот-вот заберет мою жизнь. Секунды шли, а тело монстра оставалось не подвижным. Я удивленно вскинула одну бровь и только сейчас осознала, что зверь застыл в воздухе, словно чучело животного, подвешенное за невидимые нити.
– Я знал, что ты придешь, – услышала я мужской голос, доносящийся из темноты.
– Кто ты? – спросила я, отходя от волка на безопасное расстояние, на случай того, если он выйдет из оцепенения и доделает то, что начал.
– Меня зовут, Луи. Идем за мной. Здесь не безопасно, – отрывисто сказал он, и я направилась следом за источником голоса.
Обогнув густой зеленый кустарник, я наконец-то увидела мерцающую табличку, по всей видимости, над головой моего нового знакомого. «Маг Луи» гласила надпись. Стараясь не потерять ее из виду, я шла вперед по тропинке, которая уходила в густую лесную чащу.
Спустя несколько минут тропинка вывела нас на небольшую поляну, которую освещала полная луна. Там располагался небольшой домик, который больше напоминал полуразвалившийся сарай. Одна его сторона так накренилась, что казалось, вот-вот рухнет.
Луи приоткрыл дверь и вошел внутрь. Я с опаской последовала за ним. Пригнувшись, чтобы не удариться головой о низкий дверной проем, я вошла в дом. Какого же было мое удивление, когда я оказалась не внутри того сгнившего сарая, в который зашла минутой ранее, а в уютном добротном доме.
Здесь горел камин, рядом с которым лежала бурая шкура убитого животного, вероятно, такого же волка, как напал несколько минут назад на меня. У камина стояли кресла с красной бархатной обивкой, диванчики того же цвета. В многочисленных шкафчиках были аккуратно сложены свитки, книги и расставлены баночки с разноцветными жидкостями. Наверх уходила деревянная лестница, перила которой были украшены витиеватыми цветами, вырезанными из дерева.
Стоп. Лестница!? Но ведь снаружи я отчетливо видела, что дом едва ли одноэтажный. Откуда тут второй этаж?
– Присаживайся, – сказал маг, показывая на кресло напротив камина. Сам он занял соседнее.
Я покорно села в кресло и только сейчас поняла, насколько сильно устала. Мысли о втором