Второй T-III продолжал пятиться к ложбинке, где он мог надёжно укрыть свою ходовую часть от огня бронебоек.
В ходе боя, в его характере и темпе огня наметилось некое изменение. Наступал перелом. Потеря танка и бронетранспортёра, в котором, как предполагал Мотовилов, находился командный пункт немцев, заставил и пехоту, и уцелевший T-III начать отход. Но отходить им оказалось некуда. В жнивье не укроешься, а до перелеска метров триста – открытое и хорошо простреливаемое пространство.
– Передай Васильцу, его задача – танк. Пусть бьёт по танку!
– Понял! Вызываю. – И артиллерист начал лихорадочно накручивать телефонный аппарат.
Тем временем танк зашёл в ложбину и начал оттуда поливать из всех своих пулемётов траншею и деревню. Пули плотно хлестали по брустверам, шлёпали по жнивью, по каскам бойцов, по хлевам и поленницам. Пехота, получив более или менее надёжное прикрытие, начала откатываться назад. Отходили немцы волнами. Одни вскакивали, подхватывали под руки раненых и убитых и делали короткую перебежку в тыл. Другие тем временем вели усиленный огонь. Рота же свой огонь заметно ослабила. Мотовилов это почувствовал по тому, какие паузы начали делать «гочкисы» и как оживились на той стороне немцы. Ему вначале казалось, как здорово стреляют его бойцы, вон сколько за речкой убитых! Но «убитые» в какой-то момент, словно услышав приказ, начали двигаться, переползать, перебегать за укрытия. Однако некоторые тёмные бугорки, похожие на разбросанные ветром снопы, всё же оставались лежать под ракитами, у дороги и в пойме речки. Приказов командиров они уже не слышали. Их слух ублажали уже не песни войны, а иные звуки, и они присягнули своей верностью уже им…
«Сорокапятка» выстрелила осколочным. Снаряд дёрнул землю прямо под левой гусеницей T-III, но никакого вреда танку не причинил. Вслед за пристрелочным через головы бойцов третьей роты сверкнула трасса бронебойного. Интервал между выстрелами был настолько коротким, что бойцам показалось, что из глубины лощины бьёт не одна, как минимум, две пушки. Но трасса ушла левее башни танка и, ковырнув землю со значительным перелётом, где-то в гуще отступающей пехоты, яростным рикошетом ушла вверх. Третий снаряд ударил в башню, но угодил, видимо, в наклонную плоскость. Замолчали башенные пулемёты. Но тут же сверкнуло пламенем ответного выстрела короткоствольное орудие. Снаряд на этот раз ушёл выше траншеи. Экипаж танка обнаружил противотанковое орудие.