– Я живу у Ковальской, – несколько смутился Зенек.
– Ну, тогда она подождёт, пока вы мне будете рассказывать про визит в Подгайчики… – и, улыбнувшись, майор Вепш решительно увлёк Зенека за угол Шпитальной…
День был базарный, и Остапу не стоило большого труда уговорить одного из съезжавшихся на рынок селян за небольшую мзду привезти его в город. По пути, трясясь на подводе, Остап всё время напряжённо думал, что же случилось и с какого такого дива за ним одним в село прикатил целый грузовик с солдатами?
Тогда, пальнув наобум для острастки, Остап сначала зайцем петлял между хатами, а потом, выбравшись за околицу, отправился прямиком на хутор к дальним родственникам, надеясь там отсидеться. Но когда из села дошли вести про арест Дмитра, Остап подумал, что виной всему, скорее всего, тот чёртов саквояж, про который толковал поляк, и решил не сидеть на месте, где его знала каждая собака, а от греха подальше уйти в город, к Смереке, который наверняка поможет ему выбраться из этой халепы[71].
Недалеко от центра Остап соскочил с подводы и постоял возле фонарного столба, проверяя, не привлёк ли он чьего-то внимания. Убедившись, что вроде всё тихо, он из осторожности сначала попетлял закоулками и только потом, на всякий случай поглядывая по сторонам, подошёл к хорошо знакомому крыльцу.
На его удачу Смерека был дома. Увидев на пороге Остапа, он удивлённо поднял брови и спросил:
– Что?.. Что-то случилось?
– Да, – коротко выдохнул Остап.
– Ну, заходи… – Смерека отступил в сторону и, заведя Остапа в комнату, приказал: – Рассказывай.
– Да рассказывать особо нечего, – сокрушённо вздохнул Остап. – Солдаты приехали ценжарувкой[72] и прямо в хату, а их старшой сразу: «Ты арестован!»
– А за что, не сказали? – быстро спросил Смерека.
– Нет, – покрутил головой Остап. – Я говорю, бумагу покажите, а старшой только гмыкнул: «Будет тебе бумага»…
– Ну а ты? – Смерека оценивающим взглядом внимательно посмотрел на Остапа.
– А я что? – пожал плечами Остап. – Чкурнул[73] от хаты и дал дёру.
– Так… – Смерека на минуту задумался. – А сам-то ты как думаешь, за что?
– Не знаю, – пожал было плечами Остап, но потом добавил: – Правда, одна думка есть…
– Выкладывай, – Смерека нахмурился.
– Тут такое дело, – Остап немного замялся. – До брата один поляк приходил. Какой-то саквояж отдать требовал. А Дмитро ему: «Видчепысь. Нема у меня ниякого саквояжу».
– При чём тут саквояж? – не понял Смерека.
– Так я думаю, поляк тот пожаловался…
– Ты чего, с дуба впав? – рассердился Смерека. – Чтоб из-за какого-то саквояжа грузовик гоняли? И потом, поляк, сам говоришь, не к тебе приходил, а к брату твоему Дмитру.
– Так Дмитра теж арестовали, – Остап так и вскинулся. – Только я втик, а вин ни.
– Постой, постой… – Смерека как-то странно насторожился. – Какой такой саквояж?
– Жёлтый, – вспомнил Остап. – Поляк