– Вот это и есть арка.
– Красивая рыбка.
– Сейчас поймалось шесть штук – три тебе и три мне.
– И как мы будем закусывать?
– Некоторые едят с головой, но у меня годы уже не те, поэтому я голову откусываю, выплёвываю, а закусываю только самой рыбой.
Приезжий сказал:
– Что-то мне это не совсем нравится.
– Попробуешь – поймёшь вкус жизни.
– Мне как-то расхотелось выпивать тройной одеколон с этакой живой закуской.
– Ты отказываешься со мной пить?
– Категорически.
– Да ты знаешь, кто со мной здесь, на этом самом месте, пил «тройной» и закусывал вкусной аркой?
– Кто же?
– Здесь, вот на этом самом неказистом бугорке, со мной пил и Герой Советского Союза, и враг народа.
– Я допускаю, героев у нас много.
– С настоящим Героем Социалистического труда! Так он за милую душу употреблял арку! И ещё причмокивал.
– Это понятно.
– Так в чем же дело? Прикладывайся к свежатине и вкуснятине. В каком ресторане найдёшь ещё такой сервис?
– Мне понятно, что вы здесь сидели с героем. А как получилось, что с врагом народа?
– Да точно так же: хлебнули по фунфырю тройного одеколона и закусили первоклассной аркой.
– Видишь ли, нас в школе учили, что со всеми врагами народа в нашей стране окончательно покончено в 1937 году. Откуда у тебя тут вот мог появиться враг народа?
– Так бродил здесь по селу.
– Не понимаю, как тебя с врагом-то угораздило выпить?
– Как обычно. Выпили мы с разговорчивым прилично одетым мужиком по фунфырю, закусили свеженькой аркой и только собрались расходиться по своим делам, как сюда, на берег Диньёльки, нагрянули чекисты и взяли того, с кем я только что пил тройной одеколон, под белые рученьки. Оказался тот бывшим власовцем – врагом народа.
– Это чекисты рассказали?
– Да. Говорят, он, сукин сын, во время войны в вазовской форме из чёрного немецкого автомата стрелял и по гражданским, и по бойцам нашим. Нашлись свидетели его злодеяний.
– И много здесь таких?
– Кто же их знает? Периодически у нас по району отлавливают нацистских пособников, которые сюда приехали прятаться и из Белоруссии, и из Украины, и из разных российских благословенных мест.
– Ты, дед, извини, но я всё равно не буду есть полуживую рыбу.
– Ну и напрасно, – ответил дед Ильюха. – Погоди, я своё выпью, закушу, тогда и пойдём вместе – провожу я тебя.
2. Лесозаготовительный посёлок
Отец и мать Петра Котенко – Михаил Богданович и Анна Кузьминична – приехали в посёлок из Псковской области, спасаясь от многолетней послевоенной голодухи и почти бесполезного изнурительного труда. Они завербовались, получили деньги за проезд до места жительства, получили подъёмные, ведомственное жильё от лесозаготовительного предприятия и, как многие другие приезжающие сюда, тоже