Ожидания на этапах складываются из ранее полученного своего или чужого опыта (из прочитанной книги, рекомендации авторитетного человека или опыта других людей), который снабжает мозг информацией и служит дорожной картой. Если вы встали на весы через неделю, увидели -400 грамм и это соответствует вашим ожиданиям на этом этапе, то поясная извилина выдаст положительный отчёт о результатах сравнения и отправит сигнал в центры подкрепления. В результате АЛК поймёт, что нужно продолжать в том же духе, благодаря чему наш мозг возрадуется. А если вы ежедневно пишете суперполезные посты в своём блоге и за месяц не получили даже минимально ожидаемого прироста подписчиков, то поясная извилина погрустит и выдаст негативный отчёт о проделанной работе, дав понять префронтальной коре, что сто́ит задуматься о целесообразности выполнения этой затеи.
Примечательно то, что радость на промежуточных этапах не имеет отношения к конечному подкреплению, то есть к испытываемым положительным эмоциям по достижению конечной цели, но она имеет очень важное значение для фиксации результатов, своевременного анализа и удерживания мозга в рамках длительных поведенческих программ. Это и есть основа выработки долгосрочных привычек и соблюдения дисциплины.
Задача поясной извилины – сгенерировать радость или разочарование на контрольной точке и сообщить префронтальной коре о результатах пройденного этапа, после чего принятие решения о выполнении выбранной долгосрочной программы стоит опять за АЛК. Это очень специфическая функция нашего мозга, благодаря которой человек может реализовывать амбициозные и многолетние задачи, делая их смыслом своего существования. Мы способны создавать себе настолько далёкие цели, что они становятся заведомо недостижимыми, но находясь на промежуточных этапах и испытывая положительные эмоции, мы чувствуем себя счастливыми, что даёт стимул продолжать действовать в том же направлении. По-видимому, на такое не способно ни одно живое существо!
Быстрота и лёгкость смены поведенческой программы в АЛК и доминантной потребности в миндалине – важнейшая индивидуальная характеристика нервной системы личности и называется подвижностью психики или когнитивной гибкостью. Выраженность эмоций, генерируемых поясной извилиной, сугубо индивидуальна и у флегматиков проявляется в наименьшей степени, в отличие от холериков, сангвиников и меланхоликов. Поэтому при повреждении поясной извилины происходят изменения характера человека в сторону более флегматичного. В клинической практике даже существует особая операция «цингулотомия» (рассечение поясной извилины), применяемой только с согласия пациента, после которой эмоциональный фон у человека становиться более спокойным и снижает влечение к наркотическим веществам.
Способ отклика префронтальной коры на сигналы поясной извилины является очень важной чертой