– Ты много раз это говорил, но всегда оставался скуп на подробности, – возмутился Маширо. – Зачем я тебе на самом деле?
Рафаэль ненадолго задумался, словно подбирая нужные слова:
– Ты знаешь, что такое скачки? – внезапно спросил владыка.
– Знаю, – осторожно ответил Акира.
– Замечательно! – Рафаэль радостно хлопнул в ладоши. – Тогда тебе будет все понятно. Представь, что ты лошадь, на которую я очень много поставил. У каждого владыки есть такая лошадь, кроме Мастера пожалуй, – ему такие игры не интересны. Но у всех остальных владык есть похожая лошадь, а то и не одна. И очень важно, какая лошадь придет в конце первой. Поверь, это очень важно. Однако по правилам хорошего тона следует заранее заявить своего кандидата. Этим я и занимаюсь. Как видишь, начать было решено с самого безобидного владыки. Мы с тобой будем идти по нарастающей, если, конечно, ты по пути не сойдешь с дистанции.
Акире не очень понравилось, что его сравнили с ездовой лошадью. Намерения Рафаэля и до этого были туманными, теперь же Маширо напрягся еще больше и при этом по-прежнему не выяснил ничего конкретного. Он мог бы спросить у Рафаэля, но Маширо уже успел хорошо усвоить, что владыка рассказывает только то, что считает нужным.
Внезапно корабль вздрогнул. Все это время они летели на личном транспорте Рафаэля. Это был довольно древний шаттл, произведенный в Диктате и, вероятно, захваченный во время одного из демонических рейдов. Однако корабль был до неузнаваемости изменен с помощью могущественных артефактов хаоса. В данный момент эта крохотная посудина могла бы в одиночку посоперничать с целым небольшим флотом. Впрочем, от владыки иного и не следовало ожидать. Рафаэль ни за что бы не прожил так долго, если бы его можно было легко поймать. Толчок же, который почувствовал Маширо, означал то, что они достигли нужного мира. Кажется, он называется Мебиус. По крайней мере, так сказал Рафаэль. Уже скоро Акира сможет своими глазами увидеть этот загадочный мир.
Шаттл мягко приземлился, и Маширо вслед за Рафаэлем вступил на землю Мебиуса. Как и любой демонический мир, этот так же сильно отличался от того, что было принято считать нормальным. Над головой Акиры раскинулось бескрайнее алое небо, местами переходящее в фиолетовые тона. Под ногами же у них была ониксово-черная земля. Ближайший кустарник, попавшийся на глаза Маширо, оказался странным растением, будто бы состоящим из длинных осколков острого стекла. Если присмотреться, то весь мир казался острым и темным, однако при этом довольно аккуратным и… выверенным, что ли. Даже в том кустарнике прослеживались элементы симметрии, которые совсем не ожидаешь увидеть в мире, измененном хаосом.
– Нравится вид? – спросил Рафаэль.
– Смотрится… необычно, – ответил Маширо.
– Как по мне, так скучновато, – заметил владыка. – Я часто говорил Мастеру, что его стилю не хватает толики свободы, легкости. Здесь как будто