От размышлений кадета отвлёк ощутимый толчок в спину. Фианга красноречиво постучал когтем по часам, пора, мол… Ну, пора – так пора! Жека кивнул и молча надел на голову боевой шлем.
Высокие, шумевшие на ветру, папоротники уходили вершинами в небо. Между стволами рос густой кустарник, похожий на акацию или дрок. По самой земле стелилась желтоватая трава вперемешку с ярко-голубыми цветами, несколько напоминавшими ромашку. В траве неслышно шуршали какие-то твари, вероятно – плоские змеи. Жека не очень-то их боялся – защитный комбинезон явно оказался бы не по зубам любому представителю местной фауны. Никаких крупных зверей, если веить справочнику, тут не водилось. Зато всякой мелочи было предостаточно – существа ростом с крупную крысу так и шныряли под ногами. Жека попытался ухватить одного – куда там! Шмыгнул в кусты – только его и видели.
«Использовать лучемёт?» – немедленно запросила охранная система шлема, – «Сообщите требуемую мощность».
На прозрачном забрале шлема зажглись, побежали условные знаки… Жека чуть заметно покачал головой… «Система переведена в режим ожидания»… Кадет кивнул – пока больше ничего другого и не требовалось. Вокруг расстилалась сельва – царство ночи, полное жизни… только вот разумной жизни пока что-то было не видно.
Ага, не видно! Словно накаркал кто-то!
Жека даже не успел уклониться от массивной стрелы, летящей ему прямо в лицо! Охранная система среагировала мгновенно. Чуть вспыхнул синеватый луч и стрела разложилась на атомы.
– Самострел, – обернулся идущий слева Фианга, кивая на ближайшие кусты. Женька дал систему увеличения. Свитая из жил какого-то животного тетива ещё дрожала между двумя стволами. А если б без шлема и комбеза? Мальчишка поёжился. Пронзила бы насквозь!
– Вон ещё один, –