– Нет, – рассмеялся лорд.
Глава 3
– Чего же вы еще ждете от меня? Душещипательный рассказ бедной девушки о превратностях судьбы? – Аманда пригубила ароматный чай.
– Меня удивляет, как вы уверенно держите себя. И не боитесь осуждения окружающих.
– Какое мне дело до их осуждения? Это должно волновать девиц из состоятельных семей. А я сирота без положения в обществе.
– Но вы же баронесса.
– Кому нужен титул, если к нему не прилагается приличное приданное? – усмехнулась Аманда.
– Не слишком оптимистичное заявление.
– Отец учил меня смотреть правде в глаза. Зачем жить иллюзиями? После этого наступит горькое разочарование.
– Очень благоразумное суждение. Позвольте узнать, зачем вы едете в город? Или это секрет?
– У меня нет секретов.
– Совсем?
– Представьте себе, – рассмеялась девушка.
– Тогда вы необыкновенная девушка.
Аманда невольно улыбнулась этому комплименту. Впрочем, она всегда знала, что необыкновенная. Хотя бы потому, что рассчитывать может только на себя. Но лорду об этом знать необязательно.
– Скоро я стану совершеннолетней. Отец оставил мне деньги. Но они исчезли. Еду к нотариусу, чтобы разобраться с этим и понять, как мне быть дальше. Не думаю, что смогу вернуть наследство. Так что мне предстоит научиться заботиться о себе самой.
– Печально. У меня есть очень хороший знакомый адвокат. Могу порекомендовать.
– Нет, благодарю. Я справлюсь без посторонней помощи.
– Я правильно понял, вы собираетесь жить самостоятельно?
– У меня нет других вариантов. Оставаться приживалкой в семье опекуна я не собираюсь. Замуж я не выйду. Кому нужна бесприданница? Так что да, я буду жить самостоятельно.
– Не боитесь? – с интересом посмотрел на девушку молодой лорд.
– Чего мне бояться? В пансионе я прошла курс травниц. Умею составлять различные зелья. И отец многому меня научил. Он был отличным врачевателем. Несколько лет состоял личным лекарем маршала Литгарда. Для начала поработаю. Кем угодно, можно гувернанткой.
– Поработаете? Но вы же дворянка.
– И что? Раз я баронесса, то должна гордо умереть с голода? Или выйти замуж за кого попало? Чтобы стать не столько женой, сколько бесплатной прислугой?
– Логично, – усмехнулся Ричард. – Впервые вижу баронессу, которая не боится работать по-настоящему. Светские дамы порой любят поиграть в сестер милосердия или продавцов на благотворительных аукционах.
– Мне сейчас не до игр. Сестры милосердия из светских дам больше похожи на ряженых с маскарада. Когда училась в пансионе, мы посещали больницы. Нас учили основам медицины.
– Зачем?
– Мало ли что в жизни может случиться?
– Очевидно, у вас был очень хороший пансион.
– Да, отец выбрал один из лучших в О́стене. Пансион графини Элеоноры Райк.
– Слышал о нем. Очень дорогое заведение для молодых