Перелом во времени. Джули МакЭлвен

вариант. Джентльмены из света часто устраивают отдельные резиденции для своих любовниц в городе.

      Кендра подбросила в руках кусок грифеля, думая об этой версии.

      – То есть вы думаете, что это любовник леди Довер устроил эту резиденцию, а не она сама?

      – Возможно.

      – Тогда почему она не встретилась с ним там? Зачем было усложнять все, отсылать слуг? Это кажется очень неудобным.

      – Только для слуг. И я сильно сомневаюсь, что леди Довер относилась к тем женщинам, которые много думают об удобстве своей прислуги. Но все же я думаю, что это правильная мысль, мисс Донован. Зачем устраивать с ним свидание дома у себя, если для этого существовало более укромное место?

      – Может, встреча у себя дома внушала ей чувство некоего контроля над ситуацией? Может, на своей территории она, как ей казалось, яснее давала понять свою позицию?

      – Довольно драматично.

      Кендра улыбнулась.

      – Да ладно. Эта женщина сжигала свои платья после окончания траура по своему мужу. Думаю, леди Довер как раз и была драматичной. – Она сделала паузу и посмотрела на него. – Вы же поняли, что лорд Довер нам солгал?

      – Я заметил, что он не упомянул о том, что навещал свою мачеху неделю назад.

      – Не просто навещал, у них была ссора, такая громкая, что привлекла даже внимание прислуги. Он ее ненавидел. Она причиняла ему дискомфорт с тех пор, как его отец женился на ней. И если бы он знал о беременности…

      – Он был бы не рад.

      – Да, он бы просто по-королевски сел в лужу.

      Этот неподходящий и странный комментарий вызвал у него смех.

      – Я предполагаю, что вы не имеете в виду уринацию какого-то члена королевской семьи.

      – Нет. – Она слегка улыбнулась, но ее улыбка быстро исчезла с лица. – Лорд Довер имел мотив – репутация его семьи. Что-то вроде того, что испытывает ваша сестра, которая думает, что я испорчу ваше семейное древо.

      Он уклонился от комментария.

      – Так или иначе, их неприязнь была обоюдной. Я не поверю, что леди Довер отпустила бы свою прислугу ради встречи с ним.

      – Нет, – согласилась Кендра и нахмурилась. – Я тоже не могу себе этого представить. Но мы пытаемся объединить два разных сюжета. Человека, с которым она встречалась, и убийцу. А они могут и не быть одним и тем же; она, может, и не приглашала убийцу. Лорду Доверу знаком этот дом. У него, возможно, и ключ есть, поэтому замки и не были взломаны.

      В дверь тихо постучали, и в комнату вошел Хардинг.

      – Ваша светлость, мадам. Леди Этвуд поручила мне сообщить вам, что легкий обед будет подан в ближайшее время для членов семьи. Лорд Сатклифф тоже ожидается.

      – Спасибо, Хардинг. – Элдридж кивнул дворецкому, который наклонился и удалился.