– Какие манеры могут быть при разговоре с кошкой? Разве что вы и не кошка вовсе?
Еще один мой шажочек в сторону.
Еще один его шажочек ко мне.
Какого фрикса он загоняет меня, как мышь? Кто здесь кошка, в конце концов?..
Правда, как бы я ни возмущалась, где-то внутри все равно взяла и мелькнула мысль о том, что шельер Проклятущий магистр был бы очень даже неплохим котом. Вот такая вот вопиющая мысль! Пришла и вопиёт!
– Конечно, я не кошка! – воскликнула, приготовившись к финальному рывку. – Я голая женщина, вы что, не видите? А впрочем, судя по всему, обращению с обнаженными женщинами вы не обучены. Отдыхайте, мальчик, а я, пожалуй, пойду. Вы меня утомили.
Добегу до Северной башни, спущусь в свой любимый подвал…
Я метнулась к выходу так быстро, что, казалось, ни один монстр не догонит. Да сам Хаос останется позади и будет дышать пылью из-под моих ног!
Но… Хаос, наверно, дышал бы пылью, а вот магистр магии перехватил меня на третьем шагу уже у самой двери. Я едва успела почувствовать запах свободы! Ну, или академического коридора.
Две сильные руки обвились вокруг моей талии, а затем мои ноги заболтались в воздухе, будто я не кошка, птица какая-нибудь. А я не птица!
– Эй, отпустите! – взвизгнула я, под ребрами будто лопнуло раскаленное солнце и растеклось по внутренностям.
Пара мгновений – и вот я уже стою на ногах, но радости от этого мало, потому что магистр прижал меня к стене, с силой удерживая запястья чуть выше головы.
И, наверное, было бы в этом даже что-то пикантное, если бы каким-то внутренним чутьем я не понимала: он фиксирует мои руки, чтобы они были в пределах видимости на случай, если я начну колдовать.
Но как, фрикс его покусай, я могу это сделать? Я ж кошка. Просто кошка.
– Мальчик, – повторил он, и я не сразу поняла, что он повторяет произнесенные слова, нависая надо мной, как скала над морем. Весь свет белый перекрыл, нахал.
Только аромат его врезается в легкие, как нож с застывшим на нем вкусом меда и цитрусовых…
– Это я мальчик???
Прыснула со смеху. Невольно. Нет, ну правда.
– А что… девочка?.. – выдохнула, едва сдерживаясь и старательно делая нарочито удивленную физиономию. – Ну, как скажете, вашество…
Магистр стиснул зубы, его сильные руки сжались сильнее на моих запястьях, и я почти ощутила, как он вдавливает меня в стену.
Но нет. Он держал эту последнюю дистанцию, не прижимаясь ко мне.
Негодяй.
– Как тебя зовут? – спросил он, бросая короткий взгляд на мои руки.
Нет, ну сколько можно меня контролировать, параноик?!
– Да не колдую я, успокойтесь, – бросила, сдвинув брови. – Я кошка, я не умею колдовать! Кто научил вас быть таким мнительным? Жена изменяла с соседом? Адепты подливали слабительное в суп, а вы и не замечали?
Магистр широко раскрыл глаза, и снова черные омуты сверкнули ледяной синевой.
Проклятье.
Страшно, аж жуть. Может,