Тем временем парк закончился, и мы выехали на большую круглую площадь, посреди которой играл разноцветными бликами фонтан. Статую, стоявшую в самом фонтане, я не успела разглядеть, подсветка была такой яркой, что била по глазам. Не останавливаясь, мы проехали мимо фонтана и остановились перед высокими коваными воротами. Стен вокруг ворот не было, только живая изгородь из подстриженного барбариса. Ярко-жёлтые цветочки воздушным облаком обрамляли кусты.
Рауль посерьёзнел и подобрался. Расслабленность из его позы испарилась, словно её и не было. Мария тоже как-то села ровнее, и я почувствовала: скоро начнётся. Нечто важное и ответственное, что касается и меня тоже.
Когда перед нами раскрылись ворота, и мы въехали на территорию, я уже успела навоображать себе всякого и сама чуть ли не тряслась от страха. А вперёд, меж тем, убегала вдаль подъездная дорога, по бокам которой был разбит удивительный парк с ранними розами и пионами.
Не успела я подивиться искусству местного садовода, как увидела его и обмерла от восторга: высокий серый замок с многочисленными башенками и переходами, со стрельчатыми окнами и покрытыми мхом стенами, выглядел внушительно и презентабельно. Мои мечты сбывались наяву!
Подобные замки часто строились в Европе в Средние века, и я всегда мечтала посетить хотя бы один из них. И, проезжая по необычным мобильстрадам, наблюдая жилые строения в стиле хай-тек и навороченные гоночные машины, я никак не ожидала, что увижу такую вопиющую старину.
– Что это? – прошептала я, боясь спугнуть наваждение.
Вдруг мне замок снится или мерещится? А на самом деле – это какой-нибудь баннер или плакат, растянутый для красоты? В Москве я так однажды ошиблась, приняв издалека разноцветную растяжку за старинное здание.
– Добро пожаловать в Фортстоун, – лаконично ответил муж. – Теперь мы будем здесь жить и работать.
От нахлынувших эмоций даже слегка закружилась голова.
– Жить здесь? – я жадно рассматривала стены и окна, пытаясь понять, в чём подвох. – В музее? Ты шутишь! Ведь этот замок!..
– И есть Академия драконов, – устало перебил мой восхищенный возглас муж. – Древнее учебное заведение нашего Королевства. Разумеется, замок не перестраивали более тысячи лет, и он сохранен, как дань традициям. Мы, драконы, всегда чтим прошлое и сохраняем мудрость и красоту для потомков.
Он вышел из маг-мобиля, обошёл его и галантно распахнул передо мной дверь. Я вылезла на покрытую брусчаткой дорожку и почувствовала себя настоящей принцессой. Такая красота вокруг! А какой воздух чистый и свежий!
Рауль меж тем подцепил меня под локоток и потащил к огромной тёмно-красной деревянной двери, украшенной замысловатой резьбой.
– Рэг обещал поселить нас в единые покои. Нужно проверить, так ли это. Пока я схожу за ключами, вы с Марией осмотрите центральный зал. Никуда без меня не ходите и ни с кем не разговаривайте!
– Хорошо! –